נפטר המפיק האגדי ארון ספלינג

ארון ספלינג, שהפיק מאות תוכניות וסדרות טלוויזיה בארה"ב, ביניהן "המלאכים של צ'ארלי", "שושלת" ו"בברלי הילס 90210" - הלך אתמול (שישי) לעולמו. הוא היה בן 83 במותו. ספלינג נפטר בביתו שבלוס אנג'לס, שם שהה בשבועיים האחרונים לאחר שסבל משבץ מוחי.

ספלינג היה אחד ממפיקי הטלוויזיה הבכירים בהוליווד, שהצליח לשמור על הצלחתו לאורך השנים, החל משלהי שנות החמישים ועד היום. סדרות נוספות שהפיק וזכו להצלחה היו "ספינת האהבה", "סטרסקי והאץ'", "מלרוז פלייס", "חופי מאליבו" ועוד. בנוסף לסדרות, הוא גם הפיק יותר מ-140 סרטי טלוויזיה.

ההצלחה של ספלינג, שנשענה ברובה על אופרות סבון, לא לוותה בהצלחה ביקורתית: בעוד שהוא תיאר את הסדרות שלו כ"ממתקים למוח" המבקרים העדיפו לראות אותן כ"ממתקים לחסרי מוח". "היחס של המבקרים מטריד אותך", הודה בראיון ב-1986, "אבל יש לך אפשרות להוכיח את עצמך מול 300 מבקרים או מול 30 מליון מעריצים. יש לך ברירה".

ספלינג, בן רביעי למהגר יהודי מפולין, נולד בדאלאס, טקסס. בגיל 8 סבל, לדבריו, מהתמוטטות עצבים, ושכב במיטה במשך כשנה. את התקופה הזו תיאר מאוחר יותר כתהליך לידתו של דחף היצירה שלו. "עדיין יש לי סיוטים שאני בבית ששווה 6,000 דולר בדאלאס", סיפר, "אנשים מקיר לקיר, חדר אמבטיה אחד". בשנות ה-80 הוערך ההון שלו בכ-300 מיליון דולר. בית מגוריו עלה 10 מיליון דולר, לא כולל 12 מיליון דולר ששילם עבור שיפוצים.

במהלך לימודיו באוניברסיטה, אחרי שירות צבאי בחיל האוויר, כתב וביים מחזות. הוא עבד בתיאטרון המקומי אחרי שסיים

את לימודיו, ולאחר שחיפש עבודה בניו-יורק, עבר ללוס אנג'לס, שם השתתף ב-40 תוכניות טלוויזיה ו-12 סרטים. לאחר שהשתתף במיוזיקל "Kismet", פנה לכתיבה ונשא את השחקנית קרולין ג'ונס (מורטישיה מהסדרה "משפחת אדמס"). הזוג התגרש כעבור 13 שנה. בשנות השישים הוא הפיק את "Burke's Law", הסדרה הראשונה שלו שזכתה להצלחה. ב-1969 הוא כבר קיבל חוזה בלעדי עם ABC.

ב-1989, כשבוטלה אופרת הסבון "שושלת", מצא עצמו ספלינג ללא סדרה באוויר מאז שנות השישים. שנה לאחר מכן הוא חזר עם סדרת הנעורים "בברלי הילס 90210", שזכתה להצלחה אדירה בארה"ב וברחבי העולם. הסדרה גם הובילה לספין-אוף מצליח לא פחות - "מלרוז פלייס".

לספלינג ולאשתו השנייה, קנדי, יש שני ילדים: טורי (המוכרת כדונה מ"בברלי הילס") ורנדי (שהופיע ב"חופי מאליבו").