צה"ל נערך: "אם נצטרך, ניכנס לרצועת עזה"
בצפון רצועת עזה נערכים כוחות צה"ל לפעולה אפשרית. למקום הגיעו עשרות טנקים, משוריינים וכלים הנדסיים. ב"עיר" הקטנה, בה התרכזו החיילים אפילו הוקם שקם נייד
עשרות טנקים וחיילים רבים הגיעו היום (ב') לנקודת הריכוז צפונית לרצועת עזה. הכוחות מתכוננים לפעולה אפשרית ברצועה, יממה לאחר חטיפתו של החייל גלעד שליט.
בזה אחר זה הגיעו ל"עיר" המאולתרת כלים משוריינים של צה"ל, בהם טנקים, משוריינים מסוג אכזרית, כלים הנדסיים ומשוריינים נוספים. גם כוחות מחטיבת גבעתי, שריון, גולני הגיעו למקום. בשעות הבוקר עברו חלק מהחיילים תדרוך לגבי הכללים הקשורים לנסיעה במשוריינים. חלק מהחיילים עסק בכל שעות היום בהכנת המשוריינים לפעולה.
משוריינים של צה"ל עורכים לפעולה (צילום: אמיר כהן)
במקביל החל הצבא להזרים למקום ציוד לוגיסטי, בין היתר אוהלים, שירותים ומקלחות המיועדים לתנאיי שטח, גנרטורים ומזון רב. לרווחת החיילים נפתח שקם במקום, בו הם יכולים לרכוש חטיפים וממתקים.
בשעות הבוקר הגיע למקום מפקד חטיבת גבעתי, אלוף משנה יואל סטריק, שבא לעמוד מקרוב אחר ההיערכות של כוחותיו. כמה שעות לאחר מכן הגיעו מפקדים נוספים, בעיקר אנשי חימוש ואחזקה, על מנת לוודא שכל הכלים שהובאו על גבי המובילים תקינים וכשירים לביצוע פעילות בשטח.
הטנקים מוכנים (צילום: אמיר כהן)
מצב רוחם של החיילים מרומם למרות החום הכבד ששורר בדרום הארץ. " אין כמו להילחם בעזה", סיפר אחד החיילים שעבד על אחד הטנקים, "אנחנו מתכוננים לכל דבר ואם צריך להיכנס פנימה ולהביא את החייל הביתה נעשה את זה".
בפיקוד הדרום ממשיכים להיערך לכל אפשרות ולכל פעילות צבאית שיקבע הדרג המדיני. במקביל לכוחות שנמצאים מצפון לרצועה, ישנם גם כוחות מיוחדים שנמצאים בדרום הארץ ונערכים לביצוע פעילות נקודתית. ככל הנראה, אם ייכנס צה"ל בצורה מאסיבית לרצועת עזה, תתמקד הפעילות לפחות בשלב הראשון בצפון הרצועה וייתכן כי הפעולה תתרחב מאוחר יותר לחלקיה הדרומיים.
עוברים הדרכות על הכלים (צילום: אמיר כהן)
קצינים בפיקוד הדרום אמרו כי ישנה היערכות לבצע מספר פעולות, חלקן גדולות וחלקן מצומצמות יותר. כמו כן ישנה אפשרות לבצע פעילות הדרגתית שתתרחב ככל שיחלפו הימים. "על מנת שנוכל לבצע את הפעולה, אנחנו נערכים עם כל הכוחות כאן ונהיה מוכנים לבצע כל דבר", אמרו הקצינים.
נערכים גם בים
במקביל הידק צה"ל את האבטחה סביב רצועת עזה גם בים, בעקבות החשש כי חוטפיו של החייל ינסו להבריחו אל מחוץ לגבולות הרצועה. חיל הים הורה כבר הלילה על סגר ימי ברצועה, תוך עיבוי ספינות הביטחון השוטף בגבול עם הרצועה. כמו כן נאסר על כל שימוש של הפלסטינים בסירות מהירות. הפלסטינים מורשים לצאת לדוג בסירות קטנות בלבד המוגבלות במהירותן. במקביל, העביר צה"ל בקשה לכוחות הביטחון המצרים לסגור היטב את ציר פילדלפי בדרום הרצועה מאותן סיבות.
מוקדם יותר היום אמר ראש הממשלה, אהוד אולמרט, בנושא "הוריתי למפקדי הצבא להכין את כוחותינו לפעולה צבאית ארוכה ומתמשכת, כדי להכות בטרור ובמפקדיו. שיהיה ברור שנגיע לכולם בכל מקום שיהיו. שיהיה ברור, לא תהיה חסינות לאף אחד". הוא שב והבהיר כי מבחינתו, הרשות הפלסטינית והעומד בראשה נושאים באחריות לשלום החייל, ואמר: "אני שולח חיבוק למשפחת שליט, אלו רגעים קשים שדורשים סבלנות אדירה וכוח עמידה".
בתגובה לדברים הזהיר דובר החמאס, סמי אבו זהרי, את ישראל מפני הרחבת פעילותה הצבאית ברצועת עזה. לדבריו, "אם תבצע ישראל פעולה שכזו הרי שהזרוע הצבאית של החמאס והארגונים הנוספים ירחיבו את פעילותם נגד הישראלים. לכל פעולה ישראלית תהיה תגובה. כל הפעולות שאנו עושים הם במסגרת התגובה לפשעים הישראלים".
לפנייה לכתב/ת 
