קמרון: 1 מכל 4 נערות עוברת "גיהוץ חזה"

אחרי סיפורי הזוועה על כריתת דגדגן לנשים באפריקה, נחשפים בסוף השבוע נתונים קשים על תופעת "גיהוץ חזה" בקמרון שבמערב אפריקה. אמהות רבות במדינה "מגהצות" את החזה של בנותיהן באמצעות אבנים מחוממות. ההסבר: חשש שהבנות הצעירות ייחשפו להטרדות מיניות ואף לאונס. אחת מכל ארבע נערות עוברת את התהליך הטראומטי בידי קרובי משפחה.

הסקר שנערך לאחרונה הקיף למעלה מ-5,000 נשים וילדות בגילאי 10 עד 82 ברחבי קמרון. לפי ההערכה, 4 מיליון נשים במדינה עברו סבל בשל "גיהוץ חזה", הגורם תופעות לוואי רבות, בהן כאבים חזקים, פצעים, זיהומים, סרטן השד ואף היעלמות כוללת של השדיים. 

"עשיתי זאת לשתי בנותיי כשהיו בנות שמונה. לקחתי אבן ליטוש, חיממתי אותה באש ולחצתי חזק על החזה", סיפרה פילומן מונגנג. "הן בכו ואמרו שזה כואב, אך הסברתי שזה לטובתן". מומחים אומרים כי "גיהוץ חזה" - השימוש בעצמים חמים או חומרים אחרים בניסיון למנוע את גדילת החזה בקרב נערות - הוא נוהג מסורתי מקובל במערב אפריקה.

"מדוע עשיתי זאת?", חוזרת מונגנג על השאלה שנשאלה. "כשגדלתי כילדה קטנה אמי עשתה את זה לי כמו שכל שאר הנשים בכפר עשו זאת לילדותיהן. אז חשבתי שזה יהיה באותה מידה לעשות זאת לילדותיי". במספר מקרים דווח על נשים שהתקשו לייצר חלב לאחר שילדו, ותינוקות שכמעט מתו כשלא יכלו לינוק.

פלביאן נדונקו, אנתרופולוג מקומי ונציג סוכנות הפיתוח הגרמנית שמימנה את הסקר, אמר כי "גיהוץ חזה הוא תופעה עתיקת יומין בקמרון, כמו במדינות רבות אחרות במערב ומרכז אפריקה, בהן צ'אד, טוגו, בנין ואחרות. אם החברה שתקה בנושא עד עכשיו זה מפני שכמו בנוהגים אחרים שנעשים כלפי נשים, כגון מילת נשים, הדבר נחשב לטוב עבורן. אפילו הקורבנות עצמן סברו כי זה לטובתן".

טראומה לכל החיים

מהסקר עולה כי התופעה נפוצה יותר באזורים עירוניים מאשר בכפרים, משום שאמהות חוששות יותר שבנותיהן ייחשפו להתעללות מינית ומעוניינות לדכא את סימני מיניותן. בעקבות הממצאים נפתח ברחבי קמרון קמפיין לחינוך אמהות לגבי הסיכונים בניסיון למגר את התופעה.

לפני שנים אחדות נפתח קמפיין דומה, שמטרתו היתה להפחית את מילת הנשים - תהליך אכזרי, שבו עוקרים את הדגדגן ולפעמים חלקים נוספים בנרתיק, כדי למנוע מנשים הנאה בסקס. באחד המנשרים שחולקו במסגרת הקמפיין החדש נכתב: "אישה צריכה להתגאות בחזה שלה, משום שזה טבעי. זו מתנת האל. אפשרו לחזה לגדול באופן טבעי, ואל תיאלצו אותו להיעלם".

"גיהוץ חזה" נפוץ בעיקר בקהילות נוצריות בדרום קמרון, שם עוברות כ-38 אחוזים מהבנות מתחת לגיל 11 את התהליך. בקהילות המוסלמיות בצפון המדינה התהליך פחות נפוץ, ושם עוברות אותו רק כ-10 אחוזים מהבנות.

ארגון זכויות נשים בשם RENATA שם לעצמו למטרה להילחם בתופעה. בסם אבנגה, שעברה בעצמה את התהליך, אמרה כי "התהליך כואב מאוד ועלול להרוס את החזה לחלוטין. לבנות נגרמת טראומה לכל החיים ולחלקן יהיו בעיות מיניות לעד".

ג'רלדין מבאפור בת ה-13 סיפרה בדמעות על מה שעברה: "גמרתי להכין את שיעורי הבית, כשאמא קראה לי למטבח. היא הרתיחה מים ושמה בתוכם אבן, היא אחזה באבן עם מטלית, כדי להגן על ידיה ואז לחצה אותה על החזה שלי והתחילה לגהץ אותו. חשתי בכאב נורא והתחלתי לבכות, ואז היא הידקה את החזה באמצעות 'רצועת-חזה'. כך עשתה לי חודשיים וחצי".

אמליה בת ה-14 סיפרה שבגיל 9 התחילו לצמוח שדיה. אחותה החליטה לעשות משהו בנידון, ומדי ערב עיסתה אותה בכוח עם מטלית חמה ואז הידקה סביבה חגורה אלסטית. "חצי שנה אחר כך, העור באותו המקום היה חלש. בגיל 10 כבר צנחו לי השדיים".

הסקר החדש מעלה ממצאים מעניינים על תמיכת הנשים בקמרון בתהליך הכואב והמשפיל. 39 אחוזים מהן מתנגדות, אבל 41 אחוזים תומכות ואילו היתר אדישות.