מבית המטבחיים אל היערות הפתוחים

אחת הסוגיות המוזרות ביותר שמעסיקות את אנשי המדע היא בריחתן אל החופש של חיות משק שהובלו למשחטה. בשל המקרים הבודדים עד כה, מתקשים החוקרים לקבוע מסקנה נחרצת לגבי טיבה של תופעה מופלאה זו. כבר ידוע כי בעלי חיים ניחנו בחוש מסוים המצביע על סכנה אפשרית. למשל, שעות לפני שהכו גלי הצונאמי במזרח אסיה בשנת 2004, כבר לא ניתן היה למצוא נפש חיית בר בסביבה.

ובכל זאת, אותות הסכנה המתגלים לחיות המשק במשחטה אינם זהים לסימני אזהרה שהן קולטות בטבע, ולכן, קיימת סברה בלתי מבוססת שחיות המשק רכשו ביחד עם ביותן תכונה חדשה האופיינית רק להן, ואשר מאפשרת להן לנצל את אינסטינקט ההימלטות שלהם, כשהם חשים סכנת מוות בידי בני אנוש, ולא דווקא כזו הקשורה לכוחות הטבע.

מרבית חיות המשק הנמלטות נהנות מחיי חופש קצרים. רובן נלכדות זמן קצר לאחר בריחתן ומובלות לבית המטבחיים מבלי שנדע דבר על מניעיהן, אולם לפעמים אותם נמלטים מצליחים להתרחק מבית המטבחיים במידה רבה, עד כי החיפושים אחריהם עולים בתוהו. אז הופכים הם לסלבריטאים וזוכים לאהדת הציבור שעייף מאירועי השעה החדגוניים.

האנדרדוג שהפך לסלבריטאי

מדוע אנשים היודעים שהבשר המוגש להם בארוחתם נשחט בדרך ייסורים, מזדהים דווקא עם אלה שנמלטים מן הצלחת? מומחים לתקשורת המונים חורצים כי כזהו גורלם של שודדים מפורסמים כמו בוני וקלייד, שנתפשים בעיני האזרחים כמי שמערימים על המערכת. לא לשווא הודבקו לצמד חזירים באנגליה השמות קיד וקסידי, משום שסיפור הימלטותם הוא המפורסם ביותר מבין חיות המשק וכבר הפך לאגדה.

ברם, המקרה שהוציא את הבריטים מדעתם היה הראיון שהעניק מגדל החזירים לתקשורת. הוא דרש שהמשטרה תפנה כוחות רבים יותר לחיפושים, וכי זוהי זכות המוקנית לו כמשלם מיסים. מאוחר יותר, התברר שלא שילם את מיסיו לרשויות במשך שנים, אולם בינתיים הקצתה המשטרה אמצעים מתוחכמים יותר במטרה שיסייעו בלכידת החזירים הנמלטים. כשנשאל מדוע הוא להוט כל כך לתפוס את השניים, השיב כי בני האדם ניזונים מבשר ותפקידו לספק להם זאת, כפי שמגדל החיטה מספק קמח לאוכלי הלחם; כשיפסיקו לאכול בשר, יפסיק הוא לפטם חזירים.

סערה ציבורית

ראיון זה גרם לסערה ציבורית. ארגונים למען זכויות בעלי חיים מחו בהתרגשות על אמירותיו המזעזעות, והדיווחים על התקוממות הולכת וגוברת הציפו את המשדרים. ימים אחדים לאחר הבריחה, איש מתושבי בריטניה לא רצה שישלחו את הצמד בחזרה לבית המטבחיים, ביניהם גם אלה שאותה שעה העלו קותלי חזיר צלויים על שולחנם.

כעבור שבוע נצפו בוץ' וסנדנס כשהם נוברים בגינה פרטית באחד הבתים בעיירה. לרוע המזל, נלכדה הנקבה, אולם אחיה הצליח גם זו הפעם להימלט כשהוא משטה שוב ושוב ברודפיו. למשטרה נמאסה כל הפרשה, ובמיוחד לאור התקרית האחרונה. שני כלבי ספרינגל ספנייל עלו במהרה על עקבותיו של סנדנס, ולמחרת היום נורה על ידי חיצי הרדמה ונלקח למרפאה וטרינרית כדי להתאושש.

במסיבת העיתונאים שערכה המשטרה הגאה לאחר הלכידה, עלו שאלות רבות לגבי אבטחת המרפאה והאם קיים חשש שסנדנס יצליח להימלט מחדש. המשטרה לא נטלה סיכונים מיותרים והציבה שומר שהופקד על פתח חדרו של החזיר המורדם.

העיתון 'דיילי מייל' הצליח לרכוש את צמד החזירים במחיר מופקע ממש. שווי כל אחד מהם עמד על כמה עשרות פאונד, ואילו בעליהם מכר אותם באלפים רבים, אחרת איים לשלחם לבית המטבחיים. בלחץ הציבור הושמו שני החזירים במקלט לחיות מוגנות, שם הם חיים עד עצם היום הזה.

המקום הפך לאתר תיירות, ובסופי שבוע נוהרים מבקרים רבים שחפצים לצלמם למזכרת. המדריכים מספרים כי השניים נמנים על גזע טאמו'ורת' (Tamworth) שפותח במאה ה-19 מחזיר הבר הגדל פרא באנגליה. ידוע על חזירים נוספים מגזע זה שהתפראו וחיים כיום בבר. נראה שהם צאצאיהם של נמלטים שלא זכו לתהודה ציבורית רבה - למזלם הטוב.