חיבור העולם לרשת: מה חשוב לעשות?

קשה לגרום לכולם להתחבר לאינטרנט, בייחוד במדינות מתפתחות. זו היה הרעיון המרכזי שהובע בכנס World Congress on Information Technology, שנערך השנה באוסטין, ארה"ב. הכנס נבדל מכנסים אחרים בכך שהוא שם דגש על נושאי IT בעלי השלכות גלובליות וממשלתיות כאחד, ומארח נציגים מלמעלה מ-80 מדינות.

מנכ"לים של מספר חברות גדולות דיברו על החשיבות הטמונה בהרחבת

בחורה לפטופ מחשב נייד (צילום: ויז'ואל/פוטוס)

 הנגישות לרשת. על פי סטטיסטיקה עדכנית, רק 15% מתושבי העולם נהנים מגישה לאינטרנט, ורק ל-4% יש חיבור פס רחב.

מייקל דל דיבר על שילוש היקפו של שוק המחשבים בעשור האחרון. לדבריו, התפוצה הגוברת של מחשבים גורמת לטכנולוגיה להתפתח מהר יותר.

הוא ציין גם כי IT הפך להיות מנוע צמיחה בעל חשיבות מכרעת לכלכלה. דל ציטט מחקר לפיו השקעה של חברות תעשייתיות גדולות ב-IT בין השנים 1995 ו-2003 הניבה עליה של כ-27% בתוצר.

דל סיפק דוגמאות לשיפורי IT שהתחוללו גם במדינות דוגמת הודו, סין, דרום קוריאה, אינדונזיה, אירלנד ומלזיה. הוא הוסיף שגם מדינות עניות יותר, כגון אתיופיה, כבר התחילו להשקיע ב-IT, אולם נכון לנתוני 2004, רק 12.4% מהעולם נהנה מנגישות למחשב. רוב האסטרטגיות שעוסקות בהנגשת טכנולוגיה ומחשבים לארצות נחשלות, סובבות סביב הפצה של מחשבים זולים.

הקטור רואיז, מנכ"ל AMD, דיבר על תוכנית 50x15 של החברה, שנועדה לחבר לאינטרנט מחצית מאוכלוסיית העולם עד שנת 2015. לדברי AMD, על פי ההערכות המקובלות, יושג שיעור חדירה כזה רק בשנת 2030.

אחת הדרכים בהן מעוניינת החברה לקדם את התוכנית היא שימוש בתקשורתני אינטרנט אישיים או PIC (ראשי תיבות של Personal Internet Communicator) - מכשיר קטן מידות עם מעבד חסכוני בחשמל, ומערכת ההפעלה Windows Mobile. המכשיר מיועד לגלישה ברשת, וצפוי לעלות כ-300 דולר בלבד. עם זאת, יהיה צורך לחבר אליו מסך חיצוני כדי להשתמש בו.

פול אוטליני מאינטל הסכים על הצורך הבסיסי לחבר כמה שיותר מאוכלוסיית העולם לרשת, אבל הציע גישה הוליסטית יותר לעניין. לדבריו, לא מספיק חיבור לאינטרנט. יש צורך בחיבור פס רחב ובחינוך מתאים. "אף אחד לא רוצה להגיע לעולם הדיגיטלי עם טכנולוגיה מיושנת". אינטל מתכננת להשקיע בקידום חיבורי פס רחב, בפיתוח מכשור זול שיתחבר לפס הרחב, ובחינוך אוכלוסיות נחשלות כיצד להשתמש בכל אלה.

אוטליני הציג מספר מחשבים חדשים, לרבות מחשב זול עם כונן DVD ומערכת

 הפעלה מלאה. מחשב זה מופץ בימים אלה בברזיל ומקסיקו. בשנה הבאה יוצג מחשב "ידידותי" מבחינת צריכת חשמל, במובן זה שהוא יוכל להתחבר לשקע המצית ברכב, אם אין חשמל בשכונה. הוא ייועד בעיקר לשימוש מערכת החינוך - ויאפשר למורה לבצע בקרה על המתחולל במחשבי התלמידים. כל המחשבים יריצו את מערכת ההפעלה Windows XP.

ניקולס נגרופונטה מ-Media Lab ב-MIT והמלכ"ר One Laptop per Child הציגו את המחשב הנייד בעלות 135 דולר. המחשב מצויד במסך צבעוני קטן, ומתבסס בעיקר על תוכנות קוד פתוח. אפשר לטעון אותו באמצעות דינמו, ולכן הוא יכול לשמש במקומות בהם אין כלל חיבור לחשמל.

מחשבים אלה יופצו לקראת סוף השנה. נכון להיום חוזים כי בשנת 2007 ייוצרו בין 100 לבין 200 מיליון מחשבים. יתכן שעד שנת 2010 ירד המחיר ל-50 דולר למחשב.

מחשבים זולים הם הכרח לצורך חיבור העולם לרשת, אבל אינם הצורך היחיד. משתמשים יזדקקו לחיבור פס רחב ולידע מתאים כדי להשתמש במחשבים שברשותם בהצלחה. הדוברים הציגו מגוון דעות לגבי תפקיד הממשלות באספקת התשתית הנדרשת. חלקם דיברו על הצורך ברשתות חשמל וקווי תקשורת. אחרים הדגישו את חיוניות מערכת החינוך.

דוברים מסוימים דבקו בחשיבות השוק החופשי, שמאפשר למשתמשים חופש בחירה טכנולוגי. אנו זקוקים לכל אלה. במדינות בהן יש תשתית נאותה, חינוך הולם ושוק מפותח אנו רואים נסיקה של הטכנולוגיה ושל השימוש בה. התועלות לאזרחים באותן מדינות ברורים כשמש.