קרב מלוכלך: ג'יפ נגד שוטפי המכוניות

אמריקה מסוגלת לנפק לפעמים ידיעות מוזרות למדי, כמו זו הבאה: חברת ג'יפ, יצרנית רכבי השטח המפורסמת בעולם, יצאה למלחמה ב...התאחדות שטיפת הרכב הבינלאומית. זאת, לאחר שההתאחדות הזהירה את חבריה מפני שטיפת כלי הרכב של ג'יפ, בטענה שהם מאיצים בהפתעה ומסוכנים לעובדים ולסביבתם. מכוני השטיפה בארצות הברית כוללים בדרך כלל שירות הסעה, בו עובד שטיפה מוציא את המכונית ממסלול השטיפה החיצונית ולוקח אותה לניקוי פנימי. רק כ-40% מהשטיפות הן בשירות עצמי, כמקובל בישראל.

הכל התחיל במזכר שפורסם לאחרונה על-ידי ההתאחדות, ובו מבקש יו"ר שוטפי הרכב מחבריו להיזהר בזמן שטיפת דגמי ג'יפ צ'ירוקי וגרנד צ'ירוקי. במכתב, שפורסם על-ידי ה"דטרויט ניוז", נכתב כי "על שוטפי הרכב להזהיר את הסובבים אותם באמצעות שימוש בצפצפה ברגע שהם רואים ג'יפ מתקרב ולהדליק אורות אזהרה". בנוסף, נכתב שם כי הפעלת ג'יפ תתבצע "רק על-ידי עובד מנוסה, שחוגר חגורת בטיחות". בתוך משטח הרחיצה, להזכירכם.

ג'יפ גרנד צ'ירוקי. עדיף שיישאר מלוכלך? (צילום אילוסטרציה: רועי צוקרמן)

שטיפת רכב היא עסק ריווחי מאד בארצות הברית, עם הכנסות שנתיות של עשרות מילארדי דולר המתחלקים על כ-100,000 מכוני שטיפה. סירוב של מכונים לטפל בדגמי ג'יפ עשוי לעורר בסופו של דבר את זעמם של לקוחות המותג, שיערקו למותגים מתחרים. ובקרייזלר, בעלת מותג ג'יפ, לא מתכוונים לשבת בחיבוק ידיים ולראות את זה קורה.

הדובר הבכיר של הקונצרן, ג'ייסון ויינס, החליט להגיב בחריפות לאזהרות שפרסמה התאחדות שטיפת הרכב. בבלוג שכתב, אמר ויינס כי "זוהי טעות גדולה של שוטפי הרכב לנקות את הטעויות שלהם על-ידי האשמת כלי הרכב של הלקוחות שמשלמים להם ממיטב כספם. אחת מהאמיתות הברורות של החיים, היא שדוושת הבלם תמיד מנצחת את דוושת המצערת. תלחץ כמה שתרצה על הגז, אבל אם הרגל השנייה שלך על הבלמים הרכב לא יזוז לשום מקום". 

ויינס הוסיף עוד כי "אם מכונית מאיצה בפתאומיות ברחיצת רכב, זה בדרך כלל בגלל שאיזה בחור ש'עובד' על המכונית רוקד עם שתי רגליים שמאליות - ולוחץ על המצערת במקום על הבלמים. וזו לא הדעה שלי, אלו מסקנות המחקרים של ה-NHTSA (הרשות הלאומית האמריקנית לבטיחות בדרכים, ר.צ) ושל רשויות נוספות שבחנו את הנושא". את הדברים כתב ויינס ב-www.thefirehouse.biz, אתר הבלוגים של קרייזלר המיועד לעיתונאים ואנליסטים. 

סוגיית "המכוניות המאיצות מעצמן" מעסיקה את האמריקנים מאז אמצע שנות ה-80, אז התרחשו מספר גבוה יחסית של מקרים בהם מכונית שהאיצה בפתאומיות פגעה ברכוש או בהולך רגל, כולל הרוגים בחלק מהמקרים. מחקרים מקיפים שנערכו בנושא גילו כי ברוב המכריע של המקרים ה"תקלה" נגרמה מלחיצה על דוושת המצערת בטעות, במקום על הבלמים.

בעקבות הביקורת החריפה של קרייזלר, בהתאחדות שוטפי הרכב החליטו למתן את ההודעה שפרסמו, ושינו אותה לאזהרה כללית שלא עוסקת בכלי רכב מסוים. מה שלא מפריע לכמה מבעלי מכוני השטיפה להמשיך להנחות את העובדים שלהם להיזהר מפני הג'יפ המאיים. ואנחנו רק רוצים לציין שעם תיבת הילוכים ידנית, כל זה לא היה קורה.