ממש לא מפתיע

"הפתעה", זעקו השבוע כותרות העיתונים הכלכליים, "מדד יולי עלה ב-0.1% בניגוד לתחזיות". כולם יודעים למי ניתנה הנבואה, והאנליסטים שלא אחת מפספסים בתחזיות שלהם, היו די בטוחים שמדד יולי יירד. בעיקר בשל הסיבה שבתחילת חודש זה המע"מ ירד ב-1%.  

עכשיו כולם יודעים שהם טעו. אבל הצרכנים הפשוטים, אלו שלא מפרסמים תחזיות מחדרים ממוזגים בסיטי של תל אביב, לא הופתעו בכלל. כי הורדת המע"מ באחוז ובחצאי אחוז כבר מזמן אינה משפיעה על הצרכנים, למרות הצהרות אנשי משרד האוצר.  

בואו ניזכר לרגע בהצהרות האוצר כפי שהושמעו ב-18 ביוני השנה, כשהכריזו על הפחתת המע"מ ל-15.5%. באוצר טענו אז, כי הורדת המס נועדה לסייע לשכבות החלשות, במקום הנהגת מס הכנסה שלילי שנגנז על רקע העלאת שכר המינימום במסגרת ההסכמים הקואליציוניים. הפחתת המע"מ, לפי האוצר, אמורה להביא לירידת מחירים של רוב המוצרים, מלבד פירות וירקות. אם החברות יאפשרו לצרכנים ליהנות מהפחתת המס, נאמר - אז עלות סל הצריכה תרד. 

כנראה שגם בכירי האוצר לא ביקרו מזמן בסופרמרקט. כי הנתונים לא משקרים, והיחידים שנהנים מהפחתת המע"מ הם הסוחרים והיצרנים שמגלגלים את ההטבה לכיסם. ועלות סל הצריכה? היא לא ירדה, למרות הערכות האוצר. העובדות בשטחמ הן שביולי התייקרו מוצרי מזון רבים, ריהוט, שירותים רפואיים ורפואת שיניים. הפרדוקס הוא שגם מחירי שירותים הנמצאים בפיקוח ממשלתי, כמו נסיעה ברכבות ובאוטובוסים (כלי התחבורה של השכבות החלשות) לא הוזלו ביולי - למרות הורדת המע"מ. ואם הממשלה לא נותנת דוגמה ולא "מסייעת לשכבות החלשות", כלשונה, למה היא מצפה מההסוחרים והתעשיינים. 

ומה המסקנה שצריכים להגיע אליה באוצר? פשוט - שהאמצעי של הפחתת מע"מ משיג באופן חלקי בלבד את היעד של הגדלת ההכנסה הפנויה של הצרכנים, מהסיבה שחלק נכבד מההפחתה מתגלגל לכיסי העסקים. וזה לא קורה בפעם הראשונה. לכן, אל תופפעו אם בפעם הבאה שהמע"מ יירד, המדד יעלה והשכבות החלשות לא ייהנו מכך.