העיתונאים הזרים החטופים שוחררו בעזה

שני העיתונאים, אנשי רשת "פוקס ניוז", שנחטפו לפני כשבועיים בעזה שוחררו בצהריים (יום א'). קודם לשחרור, הופצה בעזה קלטת שבה הודיעו העיתונאים כי התאסלמו. בקלטת קראו העיתונאים הודעה שבה גינו את ישראל על השימוש שהיא עושה במסוקי אפאצ'י ובנשק אמריקני כדי לפגוע בפלסטינים בעזה.

דיפלומט ניו זילנדי אישר כי שני העיתונאים - הכתב סטיב סנטאני והצלם אולף וויג - שוחררו היום בצהריים. הדיפלומט, פיטר ריידר, שהגיע לאזור כדי לטפל בשחרורם של השניים, מסר כי שני העיתונאים החטופים הובאו למלון בעיר עזה. מצבם של שני העיתונאים טוב. קודם לכן, הודיע דובר משרד הפנים הפלסטיני חאלד אבו הילאל שהוא מצפה ששני העיתונאים החטופים ישוחררו "תוך שעות".

"לתושבי עזה נגרם סבל רב. אין להם חופש תנועה - עזה היא מחנה מעצר", אמר וויג באחד הקטעים בקלטת. "מסוקי אפאצ'י, המשגרים טילים שנבנו באמריקה, ממיתים את תושבי הרצועה", הוסיף. וויג ציין כי ביטויים כמו "פשיסטים איסלאמיים" שבהם משתמש ג'ורג' בוש אינם מתקבלים בעזה בחיוב, וקרא למנהיגי המערב להפסיק "להסתתר מאחורי מיתוס ה'אין מדברים עם טרוריסטים'". אחר כך, אמר וויג כמה מלים בערבית.

בקטע אחר בקלטת, הודיע סנטאני כי המיר את דתו. "שמי הוא חאלד. אני מאמץ ללבי את האיסלאם, וקורא בשם אללה'", אמר העיתונאי החטוף. לאחר השחרור, ציין סנטאני כי החוטפים איימו עליו בנשק ואילצו אותו להתאסלם.

השניים נחטפו ב-14 באוגוסט, בידי ארגון לא מוכר המתכנה "ארגון גדודי הג'יהאד הקדוש". לפני ימים אחדים פרסמו החוטפים קלטת שבה נראו לראשונה שני החטופים. אתמול פג האולטימטום שהציבו החוטפים לממשל האמריקני. החוטפים תבעו שארה"ב תשחרר את כל האסירים המוסלמים הכלואים בשטחה - תמורת שחרורם של השניים. החוטפים לא ציינו מה יקרה אם ארה"ב לא תיענה לדרישתם. "אם תיישמו את דרישתנו ותעמדו בה - נעמוד בהבטחתנו. אם לא, חכו - ואנחנו נחכה עימכם", נכתב בהודעת החוטפים.

כל הארגונים הפלסטינים שבו וקראו בימים האחרונים לשחרר את השניים, כמו כן קרא יושב ראש איגוד העיתונאים הפלסטינים לחוטפים לשחרר את העיתונאים. יו"ר האיגוד אמר, כי החטיפה פוגעת בתדמית הפלסטינים ובעניין הפלסטיני בעיני דעת הקהל הבינלאומית. הוא ציין כי העיתונאים הפלסטינים מזדהים עם החטופים ועם משפחותיהם.

בימים האחרונים, ובמיוחד בעקבות ההודעה שפורסמה בשם "ארגון גדודי הג'יהאד הקדוש", התגבר החשד כי קבוצה המזוהה עם אל-קאעידה היא שביצעה את החטיפה. עם זאת, ברשות העריכו כי מדובר בפעולה שבוצעה על ידי כמה אנשים פרטיים על דעת עצמם, וכי למרות האולטימטום שהציבו החוטפים בהודעתם, לרגע לא היה כל חשש לחיי השניים. לאחר השחרור, הודיע ראש הממשלה הפלסטיני איסמעיל הנייה כי לחוטפים לא היה כל קשר לאל-קאעידה.