שינוי מין בעזרת צמח החילבה

במחקר חדש פיתחו מדענים שיטה להפיכת דגיגות אמנון נקבות לזכרים, באמצעות תרכובת כימית המופקת מצמח הַחִלְבָּה. מדענים מהאוניברסיטה העברית בירושלים, מאוניברסיטת אל-קודס במזרח ירושלים ומאוניברסיטת הוהנהיים בגרמניה עוסקים בפיתוח שיטות ידידותיות לסביבה, כדי להגדיל את אוכלוסיית דגי האמנון בבריכות דגים מלאכותיות. אחת המטרות היא לפתח ענף חקלאות חדש שיסייע לייצוב הכלכלה הפלסטינית.

החוקרים הכניסו למים בהם שוחים דגיגים צעירים תרכובות המופקת מצמח החילבה, הידוע כצמח תבלין ומאכל. התרכובת המשפיעה על ההורמון אנדרוגן, הידוע כמווסת פעילות מינית אצל זכרים, גורמת להפיכת הדגיגים ממין נקבה - לזכרים. בדגי האמנון, גדלים הזכרים פי 20 יותר מהר מהנקבות, היפוך המין מאפשר למגדלים מחזורים מהירים ורווחיים יותר. כדי לאפשר את המשך ריבוי הדגים, מספר נקבות מופרדות מיתר הדגיגים, ונשמרות בבריכה נפרדת לצורך רבייה עתידית.

שיטה זו להיפוך מינם של דגי האמנון בבריכות גידול נפוץ ומשמש בתעשייה זה מכבר. אולם בחומרים המשמשים לתהליך כיום השפעה מזיקה לסביבה וכן לאדם, הצורך את הדגים למאכל. מובילי המחקר החדש מקווים כי התרכובת האורגנית המופקת מצמח החילבה תשיג את אותן התוצאות, וזאת מבלי להוות סיכון סביבתי ורפואי.

מחקר זה הינו אחד מבין רבים שיוצגו ב-4 בספטמבר בסימפוזיון שייערך באוניברסיטה העברית בירושלים. הסימפוזיון יעסוק בשיתוף פעולה טְרִילָטֶרָלִי, שיעסוק במאמצים משותפים למדענים ישראלים, פלסטינים, ירדנים וגרמנים בתחומי מחקר שונים, שנועדו לשפר את איכות חייהם של תושבים במזרח התיכון וביתר חלקי העולם.