ארה"ב: נחשף המקור להדלפת סוכנת ה-CIA
השבועון "ניוזוויק" פירסם השבוע כי סגן מזכיר המדינה לשעבר ריצ'רד ארמיטג' הוא זה שהדליף את זהותה של הסוכנת פליים, בשיחה אקראית עם בעל הטור רוברט נובאק. קודם לכן סברו בוושינגטון שמאחורי ההדלפה עומדים אנשיו של סגן הנשיא צ'ייני, שזעם על מאמר שפירסם בעלה של פליים נגד בוש
ריצ'רד ארמיטג', סגנו של מזכיר המדינה הקודם קולין פאוול, הוא האיש שהדליף ראשון לתקשורת כי ואלרי פליים היא סוכנת של סוכנות הביון המרכזית האמריקנית, ה-CIA. מקורביו של ארמיטג' הודו, כי הוא חשף את זהותה של פליים בשיחה אקראית עם בעל הטור רוברט נובאק, שהטור שלו - שהתפרסם ב-14 ביולי 2003 - גרם למינוי חוקר מיוחד בפרשה.
השבועון "ניוזוויק" חשף השבוע לראשונה כי בשיחה עם עמיתים, התוודה ארמיטג' כי ייתכן שהוא זה שהדליף לנובאק את זהותה של הסוכנת פליים, מומחית לנשק להשמדה המונית. זאת, לאחר שנובאק כתב בטור שפירסם מאוחר יותר, שהמדליף שלו לא היה "אקדוחן פוליטי". על פי התחקיר של השבועון, ארמיטג' גם שימש כמקור לעיתונאי בוב וודוורד מ"וושינגטון פוסט" על זהותה של פליים.
פליים היא אשתו של ג'וזף ווילסון, שגריר לשעבר של ארה"ב בעיראק ובמספר מדינות באפריקה, שנתבקש לפני כשלוש שנים על ידי ה-CIA לבדוק אם משטרו של סדאם חוסיין ביצע עסקה לרכישת אורניום מועשר מניג'ר. ווילסון חקר ודיווח לשולחיו שלא הייתה עסקה כזו. אך למרות זאת המשיך ממשל בוש לדבר על קשרי הגרעין של סדאם באפריקה, ואף הגדיל לעשות כשציין זאת כעובדה בנאום החשוב ביותר שלו, הנאום השנתי על מצב האומה, שקדם לפלישה האמריקנית לעיראק.
וילסון רתח. במאמר שכתב לעיתון "ניו יורק טיימס" הוא האשים בפומבי את ממשל בוש בפרסום שקרי שנועד לקדם את התמיכה הציבורית במלחמה בעיראק. לאחר ששמה של אשתו נחשף, סברו בוושינגטון כי מישהו רצה כנראה להתנקם בווילסון ולהזהיר אחרים שלא ינהגו כמותו, ועל כן הדליף לעיתונאי השמרן רוברט נובאק שאשתו של וילסון היא אשת סוכנות הביון המרכזית.
הדלפה שכזו היא לא רק עבירה חמורה על ביטחון המדינה - הפירסום של נובאק "שרף" את פליים ואילץ אותה לפרוש מה-CIA, ואף סיכן את חייה ואת חיי האנשים שהיו עימה בקשר חשאי. הדבר גם פגע בווילסון, ונרמז כי הוא עצמו חסר כישורים ושנשלח למשימה בניז'ר רק תודות לתפקידה של אשתו.
התובע המיוחד שמונה לחקור את הפרשה, פטריק פיצג'רלד, בדק אם אנשי ממשל בכירים עומדים מאחורי ההדלפה. ווילסון סבר שמחרחרי המלחמה במשרד סגן הנשיא צ'ייני - שזעם על המאמר שפירסם - הם שעומדים מאחורי הדלפת שמה של אשתו, וכי ביצעו זאת כדי לפגוע בו. מאז הוגש כתב אישום נגד לואיס "סקוטר" ליבי, ראש המטה רב העוצמה של צ'ייני. כתב האישום הוגש לא על חשיפת שמה של הסוכנת, אלא על שבועת שקר ושיבוש הליכי משפט בהופעותיו בפני חבר המושבעים בקדם-משפט.
סגן מזכיר המדינה דיק ארמיטג' וה"בוס" שלו קולין פאוול, היו מהמתנגדים הבולטים ליציאה למלחמה בעיראק ועם תום הקדנציה הראשונה של ממשל בוש, הם פינו את מקומם. יצויין כי לארמיטג' לא היתה שום מוטיבציה אישית או פוליטית לפגוע בווילסון ואשתו. הדלפת המידע לנובאק אירעה כבדרך אגב, בשיחה אקראית שניהלו השניים בתום ראיון שנערך בבנין מחלקת המדינה.
