טל אלעזר מסתובבת בעיניים מצועפות בין המדפים התלויים על קירות החנות. אור רך בוקע ממנורות הזכוכיות וצלילי ג'ז שוטפים את האוויר. במנשא מתנדנדת עמנואל הקטנה בוהה בסקרנות שקטה במקום החדש. "אני לא מאמינה" פורצת פתאום מפיה של האם לחישה רמה וליאת, בעלת המקום הקשובה, אצה לבדוק מה אירע לקונה הפוטנציאלית. "הוא כאן", לוחשת אלעזר ומלטפת את ספר הילדים שכתבה לפני שנתיים ונעלם, כמו מאות ספרים לא מיוחצנים אחרים, ממדפי חנויות הספרים.
"זה ש-לך?" מתרגשת ליאת "הוא מק-סים". בעוד השתיים שוקעות בדיון עמוק על הספר האבוד נכנסת עוד אם עם בנה הישן בעגלה ונהנית לגלות לצד הבסט-סלרים גם את ספרי ילדותה, ואבא, שנכנס כשהוא מחזיק בטבעיות כלב יפהפה ברצועה, מבקש המלצה עבור בנו התינוק. "לא פשוט לחנך קהל גדול של אנשים", אומרת ליאת, "אבל בעזרת סבלנות ואמונה זה יצליח".
לפני תשעה חודשים בדיוק הגשימה ליאת סגול-קורנפלד, אמא של עילי בת הארבע ואיתי בן השנה, חלום רב שנים. אמילי, קוראים לחלום הוותיק - חנות לספרי ילדים בלבד שנפתחה בתל-אביב ברחוב בן-גוריון. "מדובר בתחום מוזנח שלא מקבל את הכבוד המגיע לו", אומרת ליאת, הנושאת באמתחתה תואר שני בספרות. "הארץ מוצפת בחנויות שמוכרות גם ספרי ילדים, אך לא מתמחות בהם. נוצר מצב בו מסתפקות חנויות בשתי שורות מדפים עם ספרי ילדים ומה שאינו קלאסיקה מובהקת או לא זוכה לחסות יחסי הציבור של ההוצאה יעלם בקלילות מן המדפים, גם אם הוא ספר מצוין. חווית הקניה בחנויות מן הסוג הזה לא תמיד מהנה כיוון שהמוכרים אינם בקיאים בדרך כלל בשלל האפשרויות שהעולם הזה מציע. רציתי לפתוח חנות אחרת, חנות ידידותית שכל פינה בה תעוצב מתוך מחשבה על הילד, הוריו וחווית הקריאה".
בניגוד לרואי השחורות שניבאו לחנות הנישה עתיד כלכלי לא מזהיר, החליטה ליאת להשקיע סכום כסף משמעותי בשיפוצה של מספרה וותיקה. "למעט הדלת שנותרה מקורית" היא מספרת "עוצבה החנות מחדש מן המסד ועד הטפחות". במקביל החלה לקרוא כל ספר ילדים אפשרי. לשם כך התיישבה בבית אריאלה, נחושה בדעתה לבלוע את "כל הספרייה". התהליך הארוך החל באות א' והקוראת האינטנסיבית התקדמה יפה עד שבאות כ' ילדה את בנה הפעוט. את שאר הספרים היא תשלים בתנועה.
ביקור קצר בחנות מוכיח כי היא לא דומה כלל לאחת מחנויות הספרים המוכרות של רשתות הספרים. באמילי יכולים הילדים להשתובב על פרקט העץ וליהנות מהצעצועים השונים המפוזרים עליו בזמן שהוריו מחפשים ספר. תחת למדפים (וקרוב לרצפה) נחים ספרים שעשויים מחומרים קשיחים והילד הסקרן יכול לשחק "לקרוא" ולגעת, וגם בעלי חיים מתקבלים בברכה. "רציתי לתת פה תחושה של חדר הספרייה של סבא", מסבירה ליאת, "משהו ביתי ונינוח שמזמין לקריאה".
על המדפים מסודרים הספרים לא לפי א'-ב' שמי כמקובל, אלא לפי נושאים ותתי נושאים: ספרי ירח, ענקים ודרקונים, צחצוח שיניים, חרדות נטישה ועוד ועוד. בין הספרים הממלאים את החנות (2000 כותרים לערך) קלסיקות כמו הציפור הכחולה, סיפורי הגמד סיפורון ונוריקו סאן הילדה מיפן. וגם כמובן, ספרים חדשים לגמרי.
"הבעיה הגדולה של תחום ספרי הילדים אינה מתמצה בחנויות לא מושקעות או במוכרים שאינם ידעניים, אלא דווקא בשפע המסחרר שיוצר הרבה מאוד זבל", אומרת ליאת. "כל מי שמשרבט שלוש -ארבע שורות מוציא ספר ילדים ומסייע בהצפת השוק בחומרים לא טובים. כיוון שאני קוראת כל ספר שמגיע (וההוצאות שולחות לפה המון ספרים בכל שבוע) אני עסוקה כל הזמן בסינון. בחנות הזו נמכרים ספרי ילדים משובחים ובעלי ערך מוסף, כיפיים, חינוכיים וכתובים היטב".
נוסף למכירת הספרים מפעילה ליאת באמילי שעות סיפור עם מספרת סיפורים מקצועית, מפגשים עם סופרים, ואף הרצאות להורים בנושא הקשורים לקריאה של ילדיהם. לטובת מחפשי ספרים של פעם היא שומרת על קשר עם חנות ספרי יד שנייה המאתרת בשביל לקוחותיה ספרים שהדפסתם הופסקה. קטלוג קטן וממוחשב מאפשר לה למצוא ספרים בהם מוזכרים שמות שונים של ילדים בעבור מחפשי מתנות ייחודיות. בעתיד יקום במקום מועדון לחובבי ואוספי ספרי ילדים. את הקשר עם לקוחותיה מנהלת ליאת דרך דואר אלקטרוני בעזרתו היא מודיעה ללקוחותיה על האירועים השונים.
מה לא תמכרי לעולם?
את כל סוגי הדי.וי.די סטייל דץ ודצה. יש לי תחושה שהם מתחרים קשים של הספר וכיוון שהחלטתי להקדיש את המקום לספרים ואביזרים נלווים להם (כמו תיקים לספרים או סימניות) לא אמכור מוצרים המסיטים את הילד ממה שהוא, בעיני, העיקר".
תארי לי את הקונה הממוצע שמגיע אלייך לחנות
"מדובר בדרך כלל באמהות תל אביביות שמגיעות עם הילדים לבילוי משותף. האמהות קוראות את כל הספר לפני הקנייה כיוון שהן מחפשות ספרים איכותיים ולא יכניסו כל דבר מודפס הביתה. לעיתים הן מחפשות קלאסיקה של ימי ילדותן, לעיתים ספרים חדשים. הן שואלות ומתייעצות ולא מתביישות לבקש עזרה. חלק ניכר מן הלקוחות שלי הם לקוחות חוזרים".
איך נראה סל קניות ספרי הילדים של המשפחה ישראלית?
"בממוצע קונה משפחה ישראלית לילד 12 ספרים בשנה, כלומר ספר אחד בחודש, כשכל ספר עולה כחמישים שקלים. אני שמחה לבשר שספר הוא עדיין מתנה שיש לה ביקוש גדול. לצערי אנשים כבולים לעיתים לדברים המוכרים יותר ולכן מבקשים בעיקר אותם. אני שמחה לחשוף אותם ולהציע גם דברים אחרים".
מהו ספר הילדים האהוב ביותר עלייך?
"הספר החביב עלי אינו בסט סלר ומעט מאוד אנשים מכירים אותו . שמו "אילו הירח יכול היה לדבר" ואני מתרגשת בכל פעם שאני קוראת אותו. בשביל כמוהו ודומים לו, פתחתי את החנות הזו. העולם הזה מלא בספרים נפלאים שאינם בהכרח הפיה לילי או פליקס".
