תערוכת E3 - סופה של תקופה
לתעשיית הסרטים יש את פסטיבל קאן, את טקס האוסקר, את גלובוס הזהב ועוד המון טקסים וכנסים. מישהו יכול לחלום שיום אחד יבטלו את טקס האוסקר מבלי שיימצא לו תחליף?
E3. עולם קסום ונפלא של משחקים מדהימים, הכרזות מרעישות, ובייבס. אכן, מדובר בגן עדן לגיימרים, ולא רק אלו שנכחו פיזית בתערוכה. שלל החדשות, הסרטונים וההכרזות על משחקים חדשים שסיפקה E3 כל שנה, היו די והותר כדי להשאיר את הגיימרים בכל העולם דבוקים לצגי המחשב שלהם. שלושה ימים קסומים מלאים בצבעים, בקולות ובסיפורים על המשחקים הכי חמים, הכי מלהיבים והכי מגניבים שנמצאים בפיתוח.
אך אבוי, יום שחור אחד בסוף חודש יולי, כחודשיים וחצי לאחר התערוכה האחרונה והמוצלחת במיוחד, הגיעה החגיגה לסופה. ה-Entertainment Software Association, הארגון שאחראי על ניהול התערוכה, הכריז על קיצה של E3 במתכונתה הנוכחית. חברות המשחקים הגדולות, מתברר, לא היו מרוצות מהיחס בין ההשקעה העצומה שלהן, הנמדדת במיליוני דולרים כל אחת, לכמות יחסי הציבור שהן משיגות למשחקים שלהן במהלך התערוכה.
המארגנים אף טענו שבשנים האחרונות, יותר מדי מבקרים שלא שייכים לתעשיית המשחקים הצליחו להתפלח לתערוכה, שבאופן רשמי אינה פתוחה לקהל הרחב אלא אך ורק לעיתונאי משחקים ולאנשי התעשיה.
מנסיון אישי אני
לפיכך, הכריז הגוף המארגן, תערוכת E3 של שנת 2007 כבר לא תהיה החגיגה המפוארת שלה התרגלנו בשנים האחרונות. החל מהשנה הבאה אנחנו נאלץ להסתפק באירוע צנוע בהרבה, עם מספר מבקרים הרבה יותר קטן - כ- 5,000, במקום ה-60,000 שגדשו את התערוכה עד עתה.
בהתאם לכך, המתכונת החדשה תתמקד בעיקר בהדגמות מצומצמות מאחורי דלתיים סגורות, ולא באולמות תצוגה עצומים המלאים כל טוב.
החלטה צפויה
כשחושבים על זה, זה מוזר שלא הגיעו להחלטה הזאת קודם. רק עצם המחשבה על העלויות הכרוכות בהקמת ביתני הענק של מיקרוסופט או סוני, או מסך הסראונד המפלצתי בביתן של EA, גורמת לי לצמרמורת. העלות הקולקטיבית של השימוש במרכז הירידים של לוס אנג`לס בוודאי הגיעה לסכומים של עשרות ואולי מאות מיליוני דולרים בשנה.
מעבר לכך, תעשיית המשחקים כולה נהגה להשתתק בשבועות שלפני התערוכה בגלל ההכנות המסיביות, גם מבחינה לוגיסטית וגם מבחינת הקדשת משאבי אנוש ליצירת גרסאות הדגמה מלוטשות ככל האפשר של משחקים שנמצאים עדיין בפיתוח. וזה אפילו לא תמיד עובד, כמו שראינו במקרה המצער של Too Human.
ובכלל, לא ברור שכל ההשקעה הזו מוצדקת. האולמות הגדולים מלאים עד אפס מקום בתצוגות של משחקים שונים ומשונים, וקשה מאוד להתרכז לאורך זמן בתצוגה אחת. אם אתה רק מבקר זה די מגניב, אבל אם אתה מפתח משחקים שרוצה שישימו לב למשחק שלך, זה הרבה פחות.
מצד שני, אם אתה מפתח משחקים קטן, לא בטוח שישימו לב למשחק שלך גם במתכונת החדשה. לחברות הגדולות לא תהיה אמנם בעיה לארגן אירועים מאסיביים ומהודרים מלאי
סלבריטאים ואוכל טוב במסגרת E3 החדשה, כדי לקדם את המשחקים שלהם.
אבל בלי המסגרת המאורגנת של אולמות התצוגה, יהיה קשה יותר לחברות הקטנות להיראות. הדגמות מאחורי דלתיים סגורות זה טוב ויפה, אבל זה לוקח זמן.
סביר להניח שהעיתונאי הממוצע יעדיף ללכת להדגמה של Spore או של Grand Theft Auto IV, מאשר לאלה של משחקים מעניינים אבל בלתי שיווקיים בעליל כמו The Witcher או Runaway 2.
מי שעוד יסבול כנראה מהשינויים הצפויים הם אנשי דרג ב` ומטה של המדיה. כלומר, כל מי שהוא לא גיימספוט, IGN, ערוץ הטלוויזיה G4 או אחד מהמגזינים המודפסים הגדולים. מכיוון ש-E3 החדשה תהיה למוזמנים בלבד, ויהיו בה רק כ-5000 אנשים, הכיסוי העיתונאי על-ידי אתרים ומגזינים שוליים יותר או זרים מוטל בספק. וכן, אני מדבר גם עלינו. קשה לי להאמין שמישהו שם לוקח את שוק המשחקים הישראלי ברצינות.
מה יהיה ?
ומה לגבי פשוטי העם, הגיימרים שרק רוצים לשמוע חדשות מעניינות ולצפות בסרטונים מגניבים? האמת שכאן לא נראה לי שיהיה הבדל רציני. אולי יותר הכרזות משמעותיות שפרושות על פני כל השנה, בניגוד למסה של חודש מאי. אבל גם זה לא בטוח, בגלל שאנחנו עוד לא יודעים מה יהיה המבנה הסופי של התערוכה המחודשת. מה שבטוח, חסרונן של הבייבס יורגש עמוקות אצל כל אחד מאיתנו, וגם אצל הבייבס עצמן כמובן. איך הן יממנו עכשיו את הקולג`?
למען האמת, קשה לי להאמין שהחור שהותירה אחריה E3 ישאר ריק לאורך זמן. כבר עכשיו אנחנו רואים סימנים לכך שכנסים אחרים, כמו כנס
המשחקים בלייפציג, יתפסו מקום חשוב יותר מבעבר, וכך גם תערוכת המשחקים השנתית בטוקיו.
אפילו בכנס המעריצים PAX שבסוף אוגוסט יהיה השנה אולם תצוגה מרשים למדי, וגם מארגני תערוכת האלקטרוניקה והגאדג`טים CES רמזו שהם חושבים לפעול בכיוון הזה.
בקיצור, כנראה שיהיה בסדר. אולי זו אופטימיות יתר, אבל קשה לי להאמין שמסיבה כל כך מגניבה לגיימרים, שיצרה סביבה כל כך הרבה אנרגיות, תבוטל ככה סתם מבלי שיקום לה יורש.
לתעשיית הסרטים יש את פסטיבל קאן, את טקס האוסקר, את גלובוס הזהב ועוד המון טקסים וכנסים. מישהו יכול לחלום שיום אחד יבטלו את טקס האוסקר מבלי שיימצא לו תחליף? גם ל- E3 יהיה תחליף, אני בטוח. אחרת, זו באמת סופה של תקופה.
