כנסיות הותקפו ברשות במחאה על דברי האפיפיור
חמושים פלסטינים זרקו בקבוקי תבערה וירו מנשק חם לעבר שורה של כנסיות בשכם ובעזה וגרמו נזק למבנים. במקביל, הפגינו אלפים ברחובות עזה. קבוצות חמושות הזהירו: "אם האפיפיור לא יתנצל, נחריף את האלימות"
האפיפיור עורר עליו את חמתם של המוסלמים כאשר בנאום שנשא בשבוע שעבר ציטט את דברי הקיסר הביזנטי מנואל פלאיולוגוס השני, מהמאה ה-14, שאמר: "תראו לי משהו חדש שמוחמד הביא, ושם תמצאו רק דברים לא-אנושיים ומרושעים, כמו ההוראה שלו להפיץ את אמונתו דרך החרב". בעקבות גל הזעם בעולם הערבי, פרסם הוותיקן הודעת הבהרה לנאומו של האפיפיור, ובה נכתב כי "דבריו לא הובנו כהלכה".
עוד לפני הודעת ההתנצלות, תקפו חמושים מוסלמים בשכם חמש כנסיות שונות ברחבי העיר. ראשונות הותקפו הכנסיה האנגליקנית והכנסייה היוונית-אורתודכסית. חמושים יידו עליהן בקבוקי תבערה. לכנסייה האנגליקנית לא נגרם נזק, אך בכנסייה האורתודוכסית נפגע אחד הקירות.
כמה שעות מאוחר יותר החל גל שני של מתקפות, כאשר חמושים פלסטינים, שהפעם לא טרחו לכסות את פניהם, שפכו חומר דליק מול הכנסייה הרומית-קתולית בעיר, וכן מול הכנסייה הפרוטסטנטית והכנסייה היוונית אורתדוכסית. החמושים הציתו את האש, אך זו כובתה במהירות.
קבוצה מוסלמית שהזדהתה בשם "אריות המונותיאיזם" טענה כי היא עומדת מאחורי חלק מהמעשים, וזאת במחאה על דבריו של האפיפיור. ראש עיריית שכם גינה את המתקפות: "אנחנו לא מקבלים את הערותיו של האפיפיור, אך זו לא הדרך למחות כנגדם. הנוצרים הם אחינו".
ראש הכנסייה היוונית אורתודוכסית בשכם, ג'ורג' עאווד, אמר דברים ברוח דומה, וקרא לסובלנות בקרב הנוצרים והמוסלמים בעיר: "אנחנו אחים ואחיות גם כשהזמנים טובים וגם כשהזמנים רעים. סובלנות היא החמצן עליו גם הנוצרים וגם המוסלמים חיים כאן".
איום: נפציץ את כל הכנסיות בעזה
ברחובות עזה נערכו בסוף השבוע הפגנות המוניות שהאשימו את האפיפיור בהובלת מסע צלב חדש כנגד האיסלאם. המחאות הגיעו לשיאן, כאשר חמושים שנסעו מול הכנסייה היוונית אורתודוכסית בעיר פתחו באש לעבר גג המבנה. לא דווח על נזק או על נפגעים.קבוצה לא ידועה בשם "חרב האיסלאם" לקחה את האחריות על האירוע, ואיימה להחריף את המתקפות: "בזה הרגע ירינו לעבר כנסייה אחת בעיר עזה", אמר דובר מטעם הקבוצה, "אנחנו רוצים להזהיר ולהבהיר כי אם האפיפיור לא יופיע בעצמו בטלוויזיה ויתנצל על הערותיו, נפציץ את כל הכנסיות בעזה".
גל המחאות והתקיפות החל לאחר קריאה מטעם ראש הממשלה הפלסטיני, איסמעיל הנייה, שאמר כי "האפיפיור העליב את המוסלמים בכל העולם". בשיחה עם כתבים בתום תפילות יום השישי ברצועת עזה, הוסיף הנייה כי יתארגנו הפגנות כדי "לבטא את הכעס הפלסטיני על ההערה שפגעה באיסלאם ובמוסלמים".
סאלם סלאמה, מראשי המנהיגים המוסלמים ברשות הפלסטינית, דווקא קרא לפלסטינים להגן על הנוצרים ולכבד אותם למרות הכעס. בנוסף, קרא סלאמה למדינות ערביות שלא להסכים לביקור של האפיפיור בשטחן, כדי להגן על ביטחונו: "אנחנו קוראים למדינות המוסלמיות לא לקבל את האפיפיור לשטחן כדי שלא יאמר דברים שעלולים להצית אש ברחוב, וכדי להימנע מכל מתקפה עליו שעלולה לגרום למלחמה בין-דתית".
