בצל אסון המטוס: ברזיל בוחרת נשיא
אתמול עקבו אזרחי ברזיל בדאגה אחר הדיווחים על התרסקות מטוס הנוסעים והיום הם הולכים לקלפיות. למרות השחיתות, צפוי הנשיא הנוכחי, לואיס דה סילבה, להיבחר שוב לאחר שקיים את הבטחתו מהבחירות הקודמות - שלוש ארוחות ביום לכל אזרח
לולה, כפי שמכנים אותו, בן החוואי העני שעלה לגדולה כמנהיג איגוד פועלי המתכת, שרד את השערוריות שרדפו אותו בשנות כהונתו הראשונה ולכל אורך מערכת הבחירות הנוכחית, והוא נהנה מפופולריות גדולה בציבור. בשנות כהונתו הוא הצליח לייצב את הכלכלה של המדינה הגדולה בדרום אמריקה (והכלכלה העשירית בגודלה בעולם), לחזק את מטבע הריאל המקומי מול הדולר ולקדם את מעמדה האזורי והעולמי של ברזיל.
חביב ההמונים. לולה ותומכיו (צילום: רויטרס)
אבל בראש ובראשונה, לולה הצליח להוציא מיליוני ברזילאים מהעוני, והם יזכרו זאת היום בבואם לקלפיות. כשנכנס לתפקיד הוא הבטיח לעזור לכל ברזילאי להרשות לעצמו לאכול שלוש ארוחות ביום. הוא הצליח במשימה הודות לתוכנית רווחה שאפתנית, שמספקת למיליוני משפחות תלושי מזון ומשלמת לכל משפחה שמרוויחה פחות מ-30 דולר לחודש קצבה מיוחדת שמבטיחה שילדיה יישארו בבית הספר ויקבלו את החיסונים הדרושים. בסיכום כולל, חילקה ממשלתו 325 מיליון דולר מדי חודש לכרבע מ-187 מיליון אזרחי המדינה.
האבטלה בברזיל אמנם לא פחתה בהרבה, רפורמות המס שלו כשלו והשחיתות לא רק שלא פחהת אלא אפילו התגברה והעמיקה - אבל מיליוני ברזילאים חשים שרק לולה ראוי להנהיגם. "לולה דואג לעניים. הוא ממש כמונו", אמרה נדיאן קנדידה סילבה, אם לשלושה בת 31 משכונת העוני ברזיליה-טאימוזה בעיר רצ'יפה לכתב ה"טלגרף" הבריטי.
הוציא מיליונים מהעוני. כרזות של לולה בסאו פאולו (צילום: איי.פי)
בוושינגטון צופים בעניין רב אחרי מערכת בחירות באמריקה הלטינית, במיוחד כאלה בהן מעורב מועמד סוציאליסטי פופולרי. יום אחרי שנכנס לתפקיד ב-2003, מיהר לולה להתארח לארוחת בוקר אצל נשיא ונצואלה צ'אבז ולארוחת ערב אצל פידל קסטרו, אותו הוא מכנה "ידיד".
בהמשך כהונתו הוא פעל נמרצות לטירפוד הסכם הסחר הדרום-אמריקני שקידמה ארה"ב, ומחה על האפליה לטובת האמריקנים בתחום הסובסידיות החקלאות. בשבוע שעבר, מול בימת עצרת האו"ם, הוא מתח ביקורת חריפה על המלחמה בעיראק וטען שהיה ניתן להשתמש בכסף על מנת להפחית את העוני בעולם.
אך בשונה משני חבריו בוונצואלה וקובה, לולה נמנע מלגנות בפומבי את ארצות הברית ובוושינגטון רואים בו גורם ממתן בדרום היבשת "המאדימה" והולכת. "לולה הוא שמאלן שוושינגטון תקבל בשמחה", אמר מומחה לפוליטיקה הדרום אמריקנית, מארק סיפטר לסוכנות איי.פי.
יריבו הבולט של לולה הוא גרלדו אלקמין, איש ימין וחביב המגזר העסקי, שמפגר הרחק אחריו בסקרים עם כ-30 אחוזי תמיכה. אלקמין תקף את לולה בנושא השחיתות.
אך לולה הצליח להרחיק את עצמו משערוריות הבחירות שאיימו לחבל בקמפיין בחירתו מחדש. ימים ספורים לפני ההליכה לקלפיות הוא פיטר את מנהל מסע הבחירות שלו ויעצו הבכיר. זה לא גרם לו להסס מלהצהיר בעצרת הנעילה של הקמפיין ביום חמישי ש"אם הכל ילך בסדר, כנראה שננצח".
