הודו: עובדים במרץ, חרף האיסור להעסיק ילדים
האיסור, שנכנס לתוקף היום, אמור לשחרר ילדים מתחת לגיל 14 מכבלי מעסיקיהם. בפועל, רבים מהם עוד יושבים ברחובות או בבתי העשירים, וממשיכים בעמל כפיים כי "זה הכרחי". ארגוני זכויות הילדים מפקפקים ביכולת האכיפה של הרשויות ותובעים שינוי "לא רק על הנייר"
הודו מנסה להילחם בתופעת העסקת הקטינים: היום (יום ג') נכנס לתוקפו האיסור להעסיק ילדים במשקי בית, מסעדות, מלונות ואתרי נופש בהודו, אך בפועל, העסקת הקטינים נמשכת.
מנתוני משרד התעסוקה ההודי עולה כי במדינה מועסקים כ-12 מיליון ילדים מתחת לגיל 12 – יותר מבכל מדינה אחרת בעולם, ופעילים מקומיים טוענים כי המספר עלול להיות גבוה פי חמישה. התקנות החדשות נועדו להגן עליהם, והמפר אותן עלול לעמוד בפני עונש מירבי של שתי שנות מאסר בצירוף קנס של עד 20 אלף רופי, השווים לכ-435 דולרים.
ילד עובד בדוכן לממכר מזון בניו דלהי. חשופים לתנאים קשים (צילום: רויטרס)
סונו בן העשר עובד בדוכן רעוע לממכר מזון בניו דלהי ומגיש תה ללקוחות. לדידו של הילד התשוש, שלבוש בג'ינס משופשף וחולצה דהויה, דבר לא השתנה. סונו, בן למשפחה ענייה, הוא אחד ממיליוני ילדים שעובדים במכירת מזון, או בבתיהם של בני המעמדות הגבוהים בהודו. אביו של סונו, שעובד אף הוא בדוכן לממכר מזון, אומר כי עדיף שיהיה בבית ספר. "אבל מה לעשות? זה הכרחי", אמר הילד, כאחד שהמציאות הקשה כבר הספיקה לטפוח על פניו.
גורמים במדינה מקווים שהאיסור, שחל על ילדים מתחת לגיל 14, יגן עליהם מפני מהתעללות מינית ומילולית, וכן מתנאי עבודה מאומצים. ערב כניסתו לתוקף של האיסור, הזהיר ראש ממשלת הודו, מנמוהן סינג, מפני "פעולה חמורה" נגד מי שיפר אותו, אך ביקש מבוחריו לקבל את השינוי באופן עצמאי.
החוק ההודי משנת 1986, כבר הגדיר הגבלות על העסקת ילדים, אך עד כה קבע כי נאסר להעסיקם במקומות עבודה "מסוכנים", כגון מפעלי זיקוקים וגפרורים, סדנאות רכב, ומפעלי טוויית שטיחים.
פעילי זכויות אדם הטילו ספק ביכולתן של הרשויות בהודו לאכוף את התקנה, זאת בהתחשב בנסיבות העבר. "הצעד הזה הוא צעד מבורך, אך שינויים על גבי נייר אינם מספיקים", אמר זמא קורסן-נף, מארגון זכויות אדם הפועל מניו יורק. ארגונים המגנים על זכויות הילד טוענים אף הם כי המציאות החדשה תחשוף את התנאים שניצבו בפני הילדים עד כה, בהם ניצול מיני. "הילידים האלה פגיעים מאוד. העסקתם היא צורה בלתי נראית של עבדות", אמרו.
עניים מכדי לחולל שינוי
פחות מחמישה קילומטרים ממשרד התעסוקה ההודי, יושב ילד אחר בן 10, שהזד, כשהוא מכוסה בזוהמה ואבק, לאחר שניפח את צמיגיו של רכב דו-גלגלי השייך לשוטר. שהזד כלל אינו יודע שאינו מורשה לעסוק במלאכה, אך מבחינתו, אין זה משנה: "אני לא יכול ללכת לבית ספר מכיוון שלאבי אין כסף לקנות עבורי ספרים", סיפר.
מהאו"ם נמסר כי הפסקת העסקתם של ילדים היא רק צעד ראשון, המחייב נקיטת פעולות נוספות, כמו ייעוץ ותמיכה לילדים ששוחררו מכבלי מעסיקיהם ובניית מקלטים מוגנים עבורם.
"הצהרה הזו צריכה להיות מלווה בהקמת רשתות ביטחון עבור הילדים שישוחררו", אמרה האחראית על הגנת הילדים בהודו מטעם יוניצ"ף, ויקטוריה ריאלפ.
הרשויות בהודו, אופטימיות ככל שיהיו, כבר הודיעו כי התוצאות לא יתקבלו בין לילה, פשוט מפני שרבים מההודים אינם רואים בהעסקת ילדים פשע.
