מין חדש של עכברים התגלה בקפריסין

מומחים לזואולוגיה סבורים כי לראשונה מזה שנים נמצא מין חדש של יונק יבשתי שלא היה מוכר למדע עד כה. היונק שהתגלה בקפריסין דומה במראהו לעכבר הבית ולכן לא זוהה עד כה כמין נפרד. למין החדש שזכה לשם Mus cypriacus יש ראש, שיניים וזנב גדולים במעט מאלו של עכבר הבית הנפוץ, אך מלבד זאת הוא נראה כמו כל עכבר מן השורה.

גדול במעט מעכבר הבית הנפוץ (צילום: איי אף פי)

המין החדש התגלה במהלך מחקר שגרתי שבדק את הרגלי התזונה של ינשופי האסם, הניזונים מעכברים. החוקרים, שבחנו את הפרשות הינשופים, הופתעו לגלות מספר פריטים להם לסת גדולה מזו שנמצא בדרך כלל בעכברי הבית. הם המשיכו לבדוק את הממצאים, ובאמצעות אנליזה לחומר התורשתי של העכברים גילו כי מדובר במין חדש, שקיים כחצי מיליון שנה.

זהו הגילוי המדעי הראשון של יונק יבשתי חדש בקפריסין, מה שמעורר שמחה גדולה בקרב חוקרים וברשויות המחקר במדינה. גילויים של יונקים יבשתיים נחשב להישג מדעי משמעותי, וזאת משום שרובם המוחלט של מיני היונקים החיים באיזורים מיושבים ונחקרים כבר זוהו וזכו להכרה מדעית.

רוב מיני היונקים החדשים המתגלים מדי פעם נחשפים באיזורים בהם קיים מגוון ביולוגי עצום ולא נחקר, דוגמת דרום מזרח אסיה ואיזורים אחרים. בקהיליה המדעית נהוג לחשוב כי כל היונקים הקיימים באיזורים בהם המגוון הביולוגי קטן משמעותית כבר זוהו לפני שנים ארוכות. לכן, גילוי המין החדש של העכברים, שעשוי להיראות זניח וחסר חשיבות, מסקרן כל כך את החוקרים. "כל גילוי כזה מצביע על העובדה שאנו לא יודעים את כל המגוון הביולוגי שקיים אפילו מתחת לאף שלנו", אמרו חוקרים לכתבי סוכנויות הידיעות.