ארמסטרונג במרתון ניו יורק: "האתגר הקשה ביותר"

ברוב תחרויות הספורט, שעה לאחר שהמנצח מגיע לקו הסיום פועלי הניקיון כבר מתחילים פותחים בעבודתם. היום (א') במסגרת מרתון ניו יורק, מרבית העיניים הופנו דווקא למי שסיים כמעט שעה לאחר המנצח. לאנס ארמסטרונג האגדי פתח את קריירת הריצה שלו וריגש את הצופים ב'תפוח הגדול', כשהגיע לקו הסיום כמעט בהליכה.

רוכב האופניים שזכה שבע פעמים במירוץ הקשה מכולם, הטור דה פראנס, החליט לאחר פרישתו לשמור על כושר באמצעות הריצה הארוכה הקלאסית. בהופעת הבכורה שלו הראה שיש לו עדיין לאן להתקדם, אולם הצליח לעמוד במטרתו האישית. ארמסטרונג סיים לאחר שעתיים, 59 דקות ו-37 שניות, בדיוק מספיק כדי להשיג את היעד שהציב לעצמו - לרדת מגבול שלוש השעות.

ארמסטרונג, בשלבים בהם עוד נראה רענן (צילום: רויטרס)

"חשבתי שהמרתון יהיה יותר קל", אמר האלוף בן ה-35, והפתיע מעט את העיתונאים כשהכריז: "זה האתגר הפיזי הכי גדול בחיי. המטרה היתה לרדת משלוש שעות, אבל אם הייתם אומרים לי חמישה ק"מ לסיום 'תסיים ב-3:0 שעות', לא היה איכפת לי. פשוט רציתי לסיים. אבל עכשיו אני שמח".

ארמסטרונג הובל בשלבי הפתיחה, בהם עוד נראה רענן, על ידי אלופי מרתון לשעבר וכן על ידי הישאם אל-גורוז', הרץ המרוקני האגדי למרחקים בינוניים. הוא סיפר כי קיבל תמיכה עצומה מאוהדים בצידי הדרך, ובשלבים המאוחרים הציג חזות תשושה במיוחד, ואף הגיע חבוש בעצם השוק.

38,368 הרצים חולפים על פני גשר ברוקלין (צילום: רויטרס)

את הריצה הקדיש, עוד לפני המירוץ עצמו, למלאת עשר שנים לגילוי מחלת הסרטן בגופו, ממנה החלים באופן מעורר השראה כדי להפוך לאחד הספורטאים הגדולים בהיסטוריה. "האם אחזור לעוד מרתון?", השיב לעיתונאים הסקרנים. "עכשיו זה לא הזמן לשאלה הזו. כרגע התשובה היא לא, אבל אני שומר לעצמי את הזכות לשנות את דעתי".

המנצחים: גומס דוס סנטוס ופרוקופוצ'קה

38,368 משתתפים, מספר שיא, החלו את המרתון, אבל רק שניים זכו לקבל את הצלחות המיוחדות.

הברזילאי מרילסון גומס דוס סנטוס סיים את המירוץ אחרי 2:09:58 שעות והיה ללא אפריקאי הראשון שמנצח בניו יורק מאז האיטלקי ג'יאקומו לאונה, ב-1996.

בין הנשים, זכתה הלטבית ילנה פרוקופוצ'קה במרתון היוקרתי. אלופת השנה שעברה סיימה את 42.195 הקילומטרים תוך 2:25:05 שעות, יותר מדקה לפני השנייה, האוקראינית טטיאנה הלאדיר. דינה קסטור, שזכתה ארבע פעמים במרתון ניו יורק, חצתה שלישית את הקו.

54 ישראלים השתתפו במרתון. מבין הגברים הישראלים, סיים ראשון עמרי הולצמן בן ה-27, שדורג במקום ה-48 עם תוצאה לא רעה בכלל של 2:29:21 שעות. נמרוד דרייפוס בן ה-55, כוכב העבר של הפועל תל אביב בכדורגל, סיים במקום ה-14,833 עם תוצאה של 4:08:57 שעות ואילו הישראלי שחצה אחרון את הקו היה ישעיהו מרום בן ה-54, לו זה לקח 6:55:06 שעות (מקום 37,470 בכללי). האשה הישראלית הראשונה - שרון כספי בת ה-33, שעברה את המרחק ב-4:19:20 שעות.