מעכשיו, רק אלוף פיקוד יאשר ירי ארטילרי

סגן מפקד זרוע יבשה, האלוף מאיר כליפי, הציג הערב (יום ה') לשר הביטחון עמיר פרץ ולרמטכ"ל דן חלוץ את תחקיר האירוע שבו נהרגו 18 פלסטינים מפגיעת פגזים בבית חנון. שר הביטחון הורה לירות ארטילריה מעתה באישור של אלוף פיקוד ומעלה. התחקיר מעלה כי שבעה מבין 11 הפגזים שנורו מאותו קנה פגעו בבית ובסביבתו, עקב תקלה במערכת רכיבים אלקטרוניים במחשב הירי ובמכ"ם האיכון המכוון את הירי.

עוד התברר שלא היתה תצפית על אזור המטרות, כמתבקש בהפגזה של אזור הסמוך למקום יישוב. פרץ שמע את הדברים והורה לבחון מחדש את מדיניות הירי הארטילרי ואת טווחי הבטיחות של הפגזים. מדובר צה"ל נמסר כי מהתחקיר עולה שמכלול הממצאים, מצביעים על כך, שהפגיעה מקורה בירי הארטילרי של צה"ל, ושהגורם המרכזי והישיר לפגיעה הוא תקלה טכנית במערכת ה"שילם" - מכ"ם להכוונת ירי ארטילרי.

התחקיר מצא כי מקור התקלה במכ"מ ובמחשב היה כרטיס אלקטרוני פגום. חמישה ימים לפני כן התגלו פגמים באותה מערכת, שהוחלפה על-ידי יחידה חדשה ומצאו שהיא תקינה, למרות שגם בה היה כנראה פגם. עקב כך ירתה הסוללה 11 פגזים לעבר המטרה המיועדת כביכול, אך למעשה סטו הפגזים למרחק של 200-400 מטרים, לכיוון הבתים הקיצוניים של בית חנון. כל הפגזים החטיאו. שבעה מתוכם פגעו ישירות בשני הבתים הפלסטינים. קצין בכיר במטכ"ל גילה שרק בירי הניסוי, לאחר הטעות הטרגית, התבררה הסטייה במערכת.  

ממצא נוסף בתחקיר מצביע על כך שבזמן הירי לא היה שום אמצעי תצפית קרקעי או אווירי שצפה אל אזור הפגיעה, ולכן המקור היחיד למידע של אנשי סוללת התותחים על הפגיעות היה מערכת "השילם", שכאמור העבירה נתונים שגויים. עובדה זו מעוררת תמיהה, כיוון שמן הראוי היה שירי ארטילרי הנעשה בקרבת אזור מיושב יגובה בעמדת תצפית ובקרה, שתוודא שהפגיעות אינן חורגות מטווח הביטחון שהוגדר לסוללת התותחים, ועומד על 300 מטרים.

שאלה נוספת שעולה היא האם הסוללה טיווחה מראש כפי שנהוג, והאם הפגיעות בעת הטיווח היו מדויקות? לפי גרסה שעדיין לא אומתה, טיווחה הסוללה מספר פגזים אל אזור המטרות בערב שלפני הירי. עובדה זו, אם תתאמת, מחייבת בדיקה כיוון שטיווח שמתבצע שעות רבות לפני הירי עצמו איני יעיל, כיון שאינו מתבצע באותם תנאים שבהם מתבצע הירי לתכלית.  

התחקיר צפוי להימשך, וגורם בכיר בצה"ל אמר כי מעתה יתבצע ירי ארטילרי לעבר מטרות הסמוכות למקומות מיושבים רק כשיש דרך לוודא בתצפית ובאמצעים אחרים שהפגזים נוחתים בדיוק על המטרות. ייתכן מאוד שהעובדה שלא התבצע טיווח סמוך לזמן ירי התכלית, וכן העובדה שלא הייתה תצפית אווירית או קרקעית על הפגיעות, מהווה פגם בפני עצמו, בעיקר כשמדובר בירי לקרבת אזור מיושב.

חלוץ אימץ את הממצאים

הרמטכ"ל חלוץ אמר שמדובר באירוע שבו פעילות מבצעית של צה"ל כנגד ירי הקסאמים, הביאה לתוצאה קשה ומצערת של פגיעה באזרחים שאינם מעורבים בטרור. בעקבות ממצאי התחקיר, הורה הרמטכ"ל על הפסקת הירי הארטילרי בעזה, עד להשלמת התחקירים הטכניים, המקצועיים, והמבצעיים. הרמטכ"ל ציין שהתחקיר שהוצג היה איכותי ואימץ את כל הממצאים.

הרמטכ"ל ציין כי התחקיר שהוצג היה איכותי, ולפיכך אימץ את כל הממצאים, המסקנות והלקחים, והורה ליישמם. הוא הדגיש כי צה"ל מקפיד להימנע מלפגוע באוכלוסייה האזרחית, ופועל אך ורק נגד תשתיות הטרור. הרמטכ"ל הביע את צערו על האזרחים שנהרגו ונפגעו כתוצאה מהתקלה הטכנית. בצה"ל מדגישים כי ירי ארטילרי מבוצע בתגובה לירי רקטות לעבר שטחי מדינת ישראל, על ידי ארגוני טרור שמוצאים חסות בתוך אוכלוסייה אזרחית.

ירי הפגזים התבצע על מנת לשבש ירי רקטות לעבר ישראל בעקבות מידע מודיעיני. כמו כן, המטרה שאליה בוצע הירי היא אותה מטרה שממנה נורו רקטות יום קודם לכן לעבר אשקלון. בתום הירי הארטילרי התקבל דיווח על נפגעים רבים מנפילת פגזים באזור מיושב בפאתי חנון. צה"ל הורה להפסיק מיד את הירי והציע סיוע רפואי והומניטארי. 

את האירוע תיחקר צוות תחקיר בראשותו של האלוף מאיר כליפי, ונטלו בו חלק נציגים מקצועיים ממפקדת קצין תותחנים ראשי. כמו כן, נעזר צוות התחקור בד"ר אלי זריצקי, מהנדס מערכת ה"שילם".

האירוע הקשה בבית חנון עומד הערב במוקד דיון במועצת הביטחון של האו"ם. צרפת הודיעה שהיא דורשת לחקור את נסיבות התקרית בעיירה. שגריר צרפת באו"ם ז'אן מארק דה סבאליה אמר ש"צרפת רוצה חקירה עצמאית", אולם לא פרט לאיזה סוג חקירה הוא מתכוון. עוד הבהיר הנציג הצרפתי כי דרוש "מנגנון הגנה על האוכלוסיה האזרחית הפלסטנית". שגריר צרפת ציין: "בכוונתנו לבחון את האופציות להגנה על האוכלוסיה ונדון בזה בישיבת הקוורטט הבאה".