ניו זילנד: נעלי גומי לפינגווינים פצועים

פינגווינים הסובלים מפציעות ונכויות שונות הובאו בספטמבר האחרון למרכז הבינ"ל "אנטארקטיק" בכריסטצ'רץ', ניו זילנד, במטרה להעניק להם סיכוי נוסף לחיים חדשים, לאחר שנתגלה כי הפינגווינים לא מסוגלים לשרוד בטבע בכוחות עצמם. המרכז המפואר תוכנן במשך שלוש שנים ושטחו כ-600 מ"ר הכולל בריכת ענק בעלת 70 אלף ליטר מים. במרכז ישנם מבנים מיוחדים ומקורים המאפשרים מחייה לכ-26 פינגווינים וכן שטחים פתוחים המדמים סביבה טבעית וקרירה ככל האפשר.

פיתרון יעיל לטיפול ביבלות (צילום: רויטרס)

"חלק מהפינגווינים החלו לסבול מיבלות ברגליים כתוצאה מהליכה מרובה באיזור המרכז, בעיה שממנה הם לא סבלו בטבע, מאחר והם מבלים מרבית מזמנם בציד דגים בים וכמעט שאינם הולכים על רגליהם", אמר מנהל המרכז, ריצ'רד בנטון, לחברת התקשורת "פיירפרקס מדיה" בניו זילנד. "לעומת זאת, פינגווינים החיים בתנאי שבי, הופכים במרוצת הזמן לעצלנים, מבלים את זמנם בעמידה וטיולים על גבי היבשה, בציפייה שהמזון יגיע אליהם ובעקבות זאת, הם לא מרבים לשחות בתדירות כה גבוהה".

לאחר שהמטפלים במקום נתקלו בקשיים בטיפול ביבלות ברגלי הפינגווינים, נחלצה לעזרתם הווטרנירית פאולין האוורד, שהציעה פיתרון מיוחד במינו: נעלי גומי מותאמות אישית לכל פינגווין. הרעיון המוצלח קרם עור וגידים במהירות וחבורת הפינגווינים זכתה לנעלי גומי קלילות, בעלות סוליות גמישות בצבעי כחול וירוק.

נעלי בית משודרגות לבעלי הכנף (צילום: רויטרס)

אלביס, פינגווין ממין נקבה, הסובלת מעיוורון חלקי, זכתה לכינוי שלה מאחר והיא בולטת ביכולת השירה שלה בלהקה, היתה אחת הראשונות שזכו ליהנות מיתרונות הנעליים החדשות, האמורות להגן על רגליה מפני רטיבות וזיהומים.  "עם הגעתם של הפינגווינים למרכז, מספר המבקרים גדל בכ-60 אחוזים", מוסיף  בנטון. "לאחר שמצבם הבריאותי ישתפר, אני מניח שהם לא יזדקקו לנעליים".