טורקמניסטן: אלפים חלקו כבוד אחרון לשליט המת

אלפי תושבים אבלים, רבים מהם ממררים בבכי, חלפו הבוקר (א') על פני ארונו של שליט טורקמניסטן המנוח ספרמורט ניאזוב, שמת ביום חמישי לאחר 21 שנות שלטון ריכוזי. מותו של השליט בן ה-66 מהתקף לב הטיל את המדינה בת חמשת מיליון התושבים, העשירה בגז טבעי, לאי ודאות פוליטית.

מאז שעות הבוקר המוקדמות, חלפו אלפי תושבים על פני הארון, שהונח בחדר מחופה שיש בארמון הנשיאותי שבאשגבאט הבירה. התושבים האבלים נשאו זרי פרחים, וקדו מול הארון, כדי להיפרד מהמנהיג הקומוניסטי לשעבר, שהציג עצמו כדמות-אב, וזכה לכינוי "אבי כל הטורקמנים".

מאוחר יותר, הוצא ארונו של ניאזוב מתוך הארמון, הונח על רכב צבאי והוסע כ-15 קילומטרים מהבירה, לעיירת הולדתו קיפצ'ק, שם נקבר במאוזוליאום משפחתי הסמוך למסגד הגדול ביותר במדינה, מבנה אדיר מימדים שנבנה בעבורו על ידי חברת בנייה צרפתית.

באשגבאט הביעו הבוקר חשש מפני העתיד לבוא לאחר מותו של ניאזוב, שמשל בטורקמניסטן ביד קשה, אסר את מתנגדיו, ושלט בכל היבט בחייהם של התושבים. "אני מאוד מודאגת", אמרה אולגה, אחת התושבות. "עתידה של טורקמניסטן אינו ברור לאחר מותו של הנשיא ניאזוב. אישה אחרת, שסירבה למסור את שמה, אמרה: "אני מרגישה כאילו איבדתי את אבי-שלי. איך אוכל לחיות עכשיו?".

תושבי אשגבאט האבלים ציינו כי האבל על מותו של ניאזוב מזכיר את גילויי האבל ההמוני בעקבות מותו ב-1953 של הרודן הסובייטי יוזף סטאלין. ניאזוב משל בארצו כאציל פיאודלי. הוא שלט בטורקמניסטן משנת 1985, עוד כשהייתה רפובליקה סובייטית. אחרי נפילת ברית המועצות ב-1991, הוא נותר בשלטון, הנהיג משטר נוקשה ורודני וטיפח סביבו פולחן אישיות.

ארונו של ניאזוב, בדרכו האחרונה (צילום טלוויזיה: איי.פי)

הוא הורה לקרוא לחודשי השנה וימי השבוע על שמו ושם בני משפחתו, ופסלים מוזהבים שלו הוצבו בכל פינה במדינה. דמותו הופיעה על כל שטר ומטבע במדינה, ותלמידי בית הספר נשבעו לו אמוני בכל בוקר. הוא דיכא ביד קשה כל התנגדות פוליטית לשלטונו וגרר גינויים מארגוני זכויות אדם בינלאומיים. בשנת 2002, בעקבות ניסיון התנקשות בחייו, הוא הורה על מבצע מעצרים נרחב. ראש הקושרים נגדו עמד למשפט פומבי, אולץ להודות בסחר בסמים ונשלח למאסר עולם.

פרשנים צופים כי אחרי מותו, ייערכו מאבקי כוחות בקרב אנשי פמלייתו של ניאזוב. בצעד ראשון המעיד על הבאות, הקימו אנשיו של שר ההגנה אגגלדי מחמדגלדייב מועצת ביטחון חדשה, ומינו את סגן ראש הממשלה האלמוני קורבנגולי ברדימוחמדוב כשליט בפועל. מחרתיים צפויה מועצת העם הטורקמנית להתכנס ולדון בהעברת השלטון.