חשיפה: המדורגת 35 בעולם אשתקד עלתה לישראל

אחרי שנבחרת הנשים של ישראל העפילה השנה, לראשונה אי-פעם, לבית העליון בגביע הפדרציה (המפעל המקביל לגביע דייויס בגברים), אמרה שחר פאר: "אני מקווה שזה לא חד-פעמי והנבחרת תהיה הרבה שנים בצמרת העולמית". החל מאתמול (ה'), אפשר לא רק לקוות, אלא גם להאמין שזה אפשרי.

שחר פאר, אנה סמאשנובה, ציפי אובזילר, נבחרת הנשים והטניס הישראלי בכלל קיבלו חיזוק אדיר בדמותה של אבגניה לינצקאיה. הטניסאית, שדורגה בשיאה במקום ה-35 בעולם ביולי 2005, עלתה במהלך קצת חשאי מרוסיה לארץ ואמורה להוות בעשור הקרוב את הבסיס של נבחרת טניס הנשים יחד עם פאר ויוליה גלושקו בת ה-17, אחרי פרישתן של סמאשנובה ואובזילר הוותיקות.

איגוד הטניס יצר כבר לפני כשנה וחצי קשר עם היהודיה בת ה-20, המשחקת עם שרשרת מגן דוד על צווארה, במטרה להעלות אותה לארץ, אך עקב ההתקשרות שלה עם ספונסר שוייצרי, לא היתה יכולה לעשות זאת עד כה. לינצקאיה הגיעה לישראל ממוסקבה יחד עם הוריה, סימון ומריה.

לפני מספר חודשים, ד"ר איאן פרומן, נשיא הכבוד של איגוד הטניס, יצר שוב קשר עם לינצקאיה ומשפחתה, במטרה לבדוק את אופציית העלייה. פרומן והמנכ"ל משה חביב פתחו את דלת העלייה, עודד יעקב, בכיר המאמנים בארץ שהכיר את אבגניה ומשפחתה ממסעותיו בטורנירים, היה מעורב ופעיל מאוד במגעים והפעם המאמצים נשאו פרי בזכות עזרתו של הספונסר מאחורי כל המהלך, ד"ר ישראל לוין. המטרה המרכזית מאחורי המהלך היא שלינצקאיה תייצג את ישראל בשנים הקרובות ואם היא אכן תחזור לכושר, טניס הנשים הישראלי ייהנה בשנים הקרובות מחיזוק משמעותי מאוד.

יעקב, אובזילר, חביב, אבגניה והוריה (צילום: ערן קמינסקי)

"השורשים שלי יהודיים ותמיד חלמתי להיות כאן", אמרה אתמול לינצקאיה ל-ynet, לאחר אימון הבכורה שלה בארץ, שעות ספורות אחרי נחיתתה, בלילה שבין רביעי לחמישי. "הייתי בזמנו בישראל כשהייתי בת 11 או 12, זכיתי כאן בטורניר, אהבתי את האווירה ואת האנשים ותמיד חשבתי לחזור לכאן. עכשיו החלטתי לבוא ולנסות, אני מקווה שהכל יילך כמו שצריך".

מהמקום ה-35 למקום ה-1,217, בשנה וחצי

בשיאה, לינצקאיה רשמה הצלחות מרשימות, כמו הגעה לחצי גמר טורנירי ממפיס ופטאיה, ורבע הגמר ברומא ובטוקיו. בחצי הראשון של 2005 היא ניצחה את הרוסייה ורה זבונארבה, שחקנית טופ-10 בזמנו, ואפילו הדהימה את הצרפתייה אמלי מורזמו (2 בעולם אז) באינדיאן וולס, לפני שנעצרה בידי קלייסטרס בשמינית הגמר. בטורנירי גראנד סלאם, הישג השיא של לינצקאיה הוא שמינית גמר אליפות אוסטרליה ב-2005.

כיום לינצקאיה מדורגת במקום ה-1,217 בעולם, אחרי שבקושי שיחקה בשנה האחרונה בשל פציעות ובעיות אישות עם אביה. באוגוסט שעבר, רגע אחרי שלינצקאיה עלתה לדירוג השיא שלה, פירסם ה'לוס אנג'לס טיימס' כי אביה של אבגניה, סימון לינצקי בן ה-50, היכה אותה.

לינצקאיה: "אני מאמינה שאוכל לחזור למה שהייתי"

 על המטרות הקרובות שלה, אמרה העולה החדשה: "אני רוצה קודם כל להתאמן, לחזור לכושר ולהתחיל לשחק כמה טורנירים כדי לחזור לקריירה מקצוענית. אני מאמינה שאני יכולה לחזור למה שהייתי בעבר, בגלל זה אני משחקת ולכן אני חוזרת".

תרצי לייצג את ישראל בנבחרת הפדרציה?

"אלה התכניות לעתיד. אני מכירה את שחר פאר וציפי אובזילר מהסבב, נפגשתי איתן פה ושם בכמה טורנירים ואשמח לשחק איתן. זה יהיה עונג בשבילי להיות בנבחרת, אני מקווה לשחק בעתיד עבור ישראל. עכשיו אני שמחה שאני סוף סוף כאן. אני מאוד אוהבת להיות פה ומקווה שהכל יעבוד כמו שצריך ואשחק עבור ישראל".

בשבועות הקרובים לינצקאיה תעבוד עם צוות האימון הכי טוב בישראל - עודד יעקב ומאמן הכושר יובל חיגר. בעת היעדרותו של יעקב, שייצא ללוות חלק מהטניסאים הישראלים בתחילת העונה באוסטרליה, יחליף אותו בארץ המאמן שעלה לאחרונה מארגנטינה, אנדרס זינגמן, הזוכה להערכה רבה באיגוד הטניס ומדריך גם את גלושקו.

עודד יעקב: זה צעד ראשון בקאמבק של אבגניה

עודד יעקב, קפטן נבחרת הנשים של ישראל, אמר על הגעת השחקנית המצויינת: "אני שמח מאוד שאבגניה לינצקאיה נענתה לפניות שלנו ובהיותה

 יהודייה החליטה להתחבר חזרה לשורשים ולהגיע לכאן. אני באמת מאוד מקווה שתהיה לה קליטה טובה והיא תרצה ותשאף לשחק עבור ישראל. אין הרבה שחקנים בכירים בעולם שהם יהודים, כך שאם נוכל לקשור אותה לישראל זה רק יוכל לעזור.