טרגדיה בדקאר: רוכב אופנוע נהרג
ושוב מוות במירוץ הדקאר הקשה. אלמר סימונס, רוכב אופנוע בן 29 מדרום אפריקה, במירוץ המדבר הראשון בחייו, נהרג כ-142 ק"מ מנקודת הזינוק של היום. נקווה שיהיה האחרון
זה קורה כמעט בכל שנה, וגם ב-2007 לא הצליחו מארגני הדקאר למנוע מוות מיותר. מארגני המירוץ מדווחים כעת כי בשעות הבוקר נהרג בתאונת אופנוע הרוכב הדרום אפריקני אלמר סימונס. לדברי המארגנים, התאונה אירעה כ-142 ק"מ מנקודת הזינוק של יום המירוץ הרביעי, היום. כשמונה דקות מרגע קבלת האתרעה על האירוע, נחת במקום מסוק של מנהלי המירוץ. מספר דקות מאוחר יותר נחת גם המסוק הרפואי, שצוותו קבע את מותו של הרוכב.
אלמר סימנס והאופנוע, לפני התאונה (צילום: איי פי)
אלמר, שהיה בן 29 במותו, השתתף השנה במירוץ הדקאר לראשונה בחייו, כשהוא רכוב על ק.ט.מ 600 ראלי ולוקח חלק בקטגוריית המרתון. ביום הראשון סיים במקום ה-16, ביום השני במקום ה-31 ואמש סיים 15, תוצאות שהעניקו לו את המקום ה-18 והמאד-מכובד. אחיו של אלמר שימש כצוות הסיוע של הרוכב הדרום אפריקני.
היסטוריה קטלנית
מירוץ הדקאר, שנחשב למפרך ומסוכן מאז יצא לדרך בסוף 1978, גבה את חייהם של רוכבים, נהגים - ואפילו עוברי אורח. ב-29 השנה האחרונות נהרגו 47 משתתפים, לא כולל צופים (אין מספר רשמי). רק בשנה שעברה נאלצנו לדווח על מותו של אנדי קולדקוט, שנהרג ביום התחרות העשירי כשהוא רוכב על אופנוע KTM. בשלב מאוחר יותר של דקאר 2006 נדרסו למוות שני ילדים מקומיים שצפו בתחרות.
במירוץ של 2005 נהרגו שני רוכבים, חוזה מנואל פרז, אף הוא בקטע העשירי, ופבריציו מאוני. מאוני נהרג בעקבות תאונה בקטע ה-11, לאחר שהוביל במהלך חלק ניכר משלבי המירוץ. ב-2001 נהרג מכונאי טויוטה במהלך היום ה-12 של הדקאר.
מקרי מוות מפורסמים נוספים בדקאר כוללים את מותו של מארגן המירוץ הראשון, טיירי סבין ב-1986 (בתאונת מסוק). ב-1988 נהרגו שישה במהלך המירוץ, שלושה משתתפים ושלושה צופים.
