התעלומה נפתרה: נמצאה סיבת המוות של נפוליאון

סיבת מותו של נפוליאון הייתה בגדר מיסתורין במשך 200 שנה. לאחר שנוצח על ידי הבריטים בשנת 1815, הקיסר הצרפתי הוגלה לאי סנט הלנה בדרום האוקיאנוס האטלנטי. שש שנים מאוחר יותר, כשהוא בן 52, לחש נפוליאון את מילותיו האחרונות: "ראש הצבא" ומת. משך 200 שנה היו ההיסטוריונים בטוחים כי מת מהרעלת ארסן, אלא שעתה מגלים מדענים כי סיבת מותו הייתה סרטן הקיבה.

ההשערות בדבר הרעלת הארסן ממנו מת עלו בשנת 1961, כשכמות מעטה של החומר נמצאה בגופו. על פי ההשערות, לו הצליח נפוליאון לברוח מהגלות באי סנט הלנה, הוא עשוי היה לשנות את מאזן הכוחות באירופה. לפיכך, ההשערות בדבר רציחתו לא נראו רחוקות מהמציאות.

אולם מחקר חדש שמפורסם החודש בכתב העת Gastroenterology & Hepatology מגלות כי על סמך רשימות שערך רופאו של בונפרטה, הרקע הרפואי של משפחתו ועדויות נוספות, סיבת מותו של נפוליאון הייתה דימום מדרכי העיכול ממנו סבל בשל סרטן הקיבה.

על פי הדו"ח, גם אם היה נפוליאון מצליח להשתחרר מהאי, מצבו הסופני היה מונע ממנו לשחק תפקיד ראשי בהיסטוריה האירופאית. "גם באמצעים המודרניים העומדים לרשותנו היום, כולל כימותרפיה וניתוחים, לחולי סרטן קיבה מתקדם כמו זה שהיה לנפוליאון, יש סיכוי נמוך לחיות", כתב ראש צוות החוקרים, רובט גנטה מאוניברסיטת טקסס.

על פי דו"ח הנתיחה שלאחר המוות, בקיבתו של בונפרטה נמצאו שני נגעים כיביים: האחד בקיבה, וכיב נוסף קטן שיצר חור דרך קיר הקיבה והגיע עד לכבד. על פי גודל הנגעים שתוארו ברשימות, כשהגדול בהם מגיע לכדי אורך של 10 סנטימטרים, למדענים לא היה כל ספק כי בונפרטה סבל מסרטן הקיבה שגרם לו לדימום הקטלני.

לדברי החוקרים, סרטן הקיבה של נפוליאון היה כה מתקדם, עד שככל הנראה שלח גרורות לאיברים נוספים בגופו. גם אם היה מטופל כיום, היה מת בתוך שנה. גם אביו של נפוליאון מת מסרטן הקיבה, אולם הגידול הסרטני ממנו סבל נפוליאון החל בשל זיהום חיידקי. תזונתו של נפוליאון שכללה מזון משומר במלח, ומיעוט פירות וירקות, כפי שמקובל היה במסעות צבאיים ארוכים, הגביר את הסיכון לסרטן במערכת העיכול.