דמיינו לעצמכם לגור בלב המדבר, בבית פרטי שנבנה לפי הפנטזיות האישיות שלכם, בכל בוקר להתעורר לשקט וליופי של הרי אדום, ולעסוק בתיירות מכל סוג. אם לפתע תחשקו בחזרה זמנית לציביליזציה, פשוט תתניעו את הרכב ותתחילו לטייל בין המושבים בסביבה, ו-45 דקות נסיעה יביאו אתכם לאילת.
צוקים. פנטזיות ויזמות (צילום באדיבות "לב הערבה")
לחלק מהאנשים זו לא פנטזיה. ברוכים הבאים לצוקים, ישוב קהילתי חדש המוקם אט אט בלב ליבה של הערבה ומציע מגורי יוקרה, שלווה והמון מקום לפיתוח תיירותי.
את הרעיון להקים ישוב קהילתי ראשון בערבה יזמה קבוצת אנשים ממרכז הארץ, רובם בגילאי ה-40, שחיפשו לעשות שינוי מהותי באורח חייהם ובתחומי העיסוק שלהם. בסיס הרעיון היה הקמת ישוב קהילתי בסמוך לקומפלקס תיירותי שיהיה מורכב ממספר רב של מיזמים אישיים. הבחירה להקים ישוב כזה דווקא בערבה נסמכה גם על הפוטנציאל הכלכלי של האזור וגם בזכות המענקים אותם מקצה משרד התיירות לעודד הקמת מייזמים תירותיים.
לאחר שנבחר השטח בו יוקם הישוב, הוקמה אגודה שיתופית להתיישבות בצוקים בליווי הסוכנות היהודית והמועצה האיזורית הערבה התיכונה, וכיום שותפים בה כ-15 יזמים שבכוונתם לפתח תוכניות ליזמות עסקית מתוך הצורך לאפשר תעסוקה לתושבים. חברי הישוב בהווה ובעתיד יכולים לבחור את דרך חייהם ותעסוקתם ללא הגבלה, כך שמי שירצה יוכל לעבוד מחוץ ליישוב, ומי שמעוניין יהיה רשאי להקים מיזם תיירות במקום.
על מנת לזכות בחברות המיוחלת על המועמדים הרוצים לגור ביישוב לעבור בדיקת התאמה במכון "פילת" ולהציג אישורים על בריאות תקינה ותעודת יושר. במסגרת מבחני הקבלה שלהם יסיירו המועמדים בישוב ויפגשו עם ועדת הקליטה של המקום, עם ועדה בין משרדית של הסוכנות היהודית ועם נציגי משרד הבינוי והשיכון, תנועת המושבים והחטיבה להתיישבות.
"התושבים במקום יתפרנסו בעיקר מתיירות ומסחר", אומר גיל סלווין, מנהל
הפיתוח של המועצה האיזורית ערבה תיכונה, "כשהתושבים שיקימו במקום עסקים יזכו להטבות". לדבריו של סלווין בכל הערבה התיכונה יש כ-200 צימרים, ולרוב הם בתפוסה מלאה.
המחיר למגרש, כולל פיתוח, מוערך ב-15-20 אלף דולר, כמו כן ישנה הטבת מס של 13 אחוז, והמשכנתאות הם בדירוג הכי גבוה. כיום מתגוררות בצוקים 19 משפחות, מתוכן 13 בבתי קבע ו-6 משפחות בונות בתי קבע ומתגוררות במגורים זמניים בישוב. סה"כ ישנם כרגע 36 בתים בבנייה, מתוך 47 המגרשים ששווקו בשלב א'. לשלב ב' התקבלו כ-20 משפחות והקליטה נמשכת (עד ל-50 משפחות) בימים אלה. לפי התכנון, בשלב הסופי יהיו בצוקים 155 יחידות דיור וכ-200 יחידות לתיירות איזור הערבה.
