הטייס בלם, החוטף נפל, הנוסעים נשמו לרווחה

יומיים לאחר חטיפת מטוס "אייר מאוריטניה", מתברר כי תושייתם של הטייס ומספר נוסעים אפשרה להם להשתלט על החוטף, ולסיים את הדרמה ללא נפגעים, כך עולה מעדויות הנוסעים ודיווחים של גורמים רשמיים בספרד, שבשטחה נחת המטוס.

ההשתלטות התאפשרה לאחר שהטייס הבחין כי החוטף, אזרח מרוקו, אינו דובר צרפתית. הוא ניצל עובדה זאת כדי להודיע לנוסעים ולצוות על התוכנית שבכוונתו לבצע וקרא לנשים והילדים להתרכז בחלקו האחורי של המטוס.

לאחר מכן, ביצע הטייס את תוכניתו: הוא הביא את המטוס לנחיתה, בלם בפתאומיות, ולאחר מכן האיץ שוב, בצורה שגרמה לחוטף המופתע לאבד את שיווי משקלו ולשמוט אחד משני האקדחים שהחזיק. באותו רגע שפכו עליו אנשי הצוות מים רותחים ממכונת הקפה, וכעשרה אנשים השתלטו עליו והחלו להכותו.

כ-20 בני אדם נפצעו קל במהלך מבצע ההשתלטות, רובם כתוצאה מהבלימה החזקה שביצע הטייס. החוטף נעצר על ידי כוחות הביטחון הספרדים לאחר שנחת בנמל התעופה גנדו, סמוך ללאס פלמאס שבאיים הקנאריים.

"היינו מאוד מבוהלים", סיפרה אייכה מינט סידי, מנוסעות המטוס. "חשבנו שמדובר באנשים מאל-קאעידה שיחתכו לנו את הגרון". "אני רעדתי במהלך החטיפה וגם אחריה, חשבתי שהמטוס עומד להתפוצץ בכל רגע", סיפר דאהי אולד עלי, נוסע נוסף.

החוטף, מוחמד עבדראמן, השתלט על המטוס בדרישה לקבל מקלט מדיני בצרפת. הוא ביקש מהטייס להפנות את המטוס לשם אך זה סירב, בטענה כי אין במטוס די דלק לשם כך. המטוס נחטף דקות אחדות לאחר ההמראה מבירת מאוריטניה נואקשוט, כשעל סיפונו 71 נוסעים ושמונה אנשי צוות.