בוש יכרות ברית עם ברזיל בתחום האתנול

הנשיא בוש, שצפוי להתחיל לקראת סוף השבוע ביקור במדינות אמריקה הלטינית, מבקש לכרות ברית בתחום האתנול עם נשיא ברזיל, לואיז אינאסיו לולה דה סילבה. ברזיל נחשבת כיום למובילה עולמית בתחום האנרגיה המתחדשת.

פרטי העסקה עדיין נמצאים במו"מ, אך שני המנהיגים צפויים לחתום על הסכם ביום שישי לפיתוח תקנים שיסייעו להפוך את האתנול לסחורה בינלאומית, ולקדם את פיתוח האתנול המיוצר מקני סוכר במרכז אמריקה ובקריביים כדי לעמוד בביקושים ההולכים וגדלים בעולם.

התקשורת בברזיל מכנה את ביקורו הקרוב של בוש והברית הצפויה כניסיון ליצור "אופ"ק של אתנול", ועוסקת בעיקר בחשש כי ההסכם בין שתי המדינות ייתפס בעיני העולם כסוג של קרטל.

לעומת זאת, אנליסטים אומרים כי השפעת ההסכמים לא צפויה להיות גדולה, וכי בסופו של דבר עלול ההסכם להפוך לסימבולי בלבד, בגלל חוסר נכונותה של וושינגטון להתייחס לנקודת מחלוקת גדולה אחת: מכס של 54 סנט לגלון שהיא מטילה על ייבוא אתנול מברזיל.

ברזיל: מלכת האתנול

ברזיל החלה בפיתוח תחום האתנול כבר בשנות השבעים, בעקבות החלטה של הדיקטטורים הצבאיים ששלטו אז במדינה לסבסד את ייצור האתנול ולדרוש כי יופץ בתחנות דלק. כיום ניתן לבחור בין דלק לאתנול בתחנות דלק רבות במדינה.

בתחילת שנות התשעים, בעקבות ירידה במחיר הנפט, ירד קרנו של האתנול, אך הוא הפך שוב לפופולרי ב-2003, אז החלו יצרני רכב להשיק מכוניות שפועלות על דלק, אתנול או שילוב בין השניים. עם עליית מחירי הנפט, החלו יותר ויותר נהגים בברזיל לאתנול, מאחר ומחירו נמוך בכ-50% ממחיר הדלק.

תעשיית האתנול בברזיל גורפת כיום רווחי שיא, בעקבות השקעות זרות רבות. בשבוע שעבר, חברת הנפט הממשלתית של ברזיל חתמה על מזכר הבנות עם מיצואי היפנית וחברת בנייה ברזילאית לבחינת הקמה של צינור שייאפשר ייצוא של אתנול מברזיל ליפן.

ברזיל נחשבת ליצואנית הגדולה ביותר של אתנול בעולם, למרות שייצור האתנול בארה"ב גדול יותר. היתרון של ברזיל הוא בייצור האתנול מקני סוכר, שהוא זול יותר מייצור אתנול מתירס הנהוג בארה"ב.

בוש קבע בנאומו האחרון לאומה יעד ייצור של 35 מיליארד גלונים לשנה של אתנול ודלקים חלופיים אחרים, כמו דלק אורגני שמיוצר מפולי סויה.