הכתב הרוסי שנהרג הכין כתבה על מכירת נשק לאיראן

זמן קצר לפני מותו, הכין העיתונאי הרוסי שנהרג כתבת תחקיר על עסקאות נשק בין רוסיה למדינות במזרח התיכון, בהן סוריה ואיראן. כך דיווח היום (ג') העיתון "קומרסנט", שבו שימש העיתונאי איבאן ספרונוב ככתב צבאי.

ספרונוב נהרג ביום שישי האחרון לאחר שנפל מחלון בקומה החמישית בבניין מגוריו במוסקבה, ושכניו גילו את גופתו. התביעה ברוסיה הודיעה כי מותו של ספרונוב ייחקר, וכי כיוון החקירה העיקרי הוא שמדובר בהתאבדות. עם זאת, עמיתיו של ספרונוב ב"קומרסאנט" ובני משפחתו טענו כי ספרונוב היה אדם חזק ומלא חיים, וטענו כי בלתי סביר שהתאבד. לטענתם, מותו של ספרונוב לא תאונה או התאבדות - אלא רצח, בשל עמדותיו הביקורתיות כלפי הממשל.

עיתונו של ספרונוב דיווח היום כי בתקופה שקדמה למותו, שקד העיתונאי על כתבה חדשה על כוונתה של רוסיה למכור מטוסי קרב מסוג Su-30 לסוריה - וטילי נ"מ מדגם S-300V לאיראן. ספרונוב בדק ומצא כי נתיב אספקת הנשק אמור היה לעבור דרך בלרוס, כדי להסתיר מהמערב את דבר העיסקאות ולמנוע מעמיתותיה של רוסיה במועצת הביטחון לדעת כי מוסקבה אינה אוכפת את הסנקציות שהוטלו על איראן.

על פי הדיווח, ספרונוב גילה את הסיפור כאשר ביקר בתערוכת הנשק IDEX-2007 באיחוד האמירויות. משם יצר קשר עם מערכת עיתונו וסיפר להם כי הצליח להשיג ראיות שיתמכו בסיפור, והתעתד לכתוב את הכתבה עם שובו ממוסקבה. עם זאת, הוא לא הספיק להעביר את הסיפור לעיתון; ספרונוב התעתד להכתיב את הסיפור אך מת קודם שהספיק לעשות כן.

ספרונוב, ששירת בצבא הרוסי לפני שהחל לעבוד בעיתונו ב-1997, הרגיז לא פעם את הרשויות ברוסיה עקב נטייתו לסקר באופן ביקורתי את תחומו. הוא נחקר פעמים רבות על ידי שירות הביטחון הרוסי ה-FSB, יורשו של הקג"ב, לאחר שנחשד כי חשף סודות מדינה. עם זאת, לא הוגשו נגדו כתבי אישום מאחר שספרונוב הצליח להוכיח כי דיווחיו התבססו על מקורות

שאינם חסויים.

בדצמבר שעבר, הכעיס ספרונוב שוב את השלטונות לאחר שהיה הראשון שדיווח על כשלונו של השיגור הנסיוני בטיל הבליסטי בולאווה - טיל שאותו כינה הנשיא ולדימיר פוטין כבסיס העתידי לעוצמתה הגרעינית של האומה. רוסיה מעולם לא הודתה ששיגור הטיל נכשל.