"המשחקים למחשב האישי הולכים ונעלמים"
מייקל קאפס מחברת Epic Games: "הגיימינג על המחשב האישי הולך ונמוג. לא רצינו לפתח את Unreal Tournament 3 לקונסולות, אבל לא היתה לנו ברירה - הוצאות הפיתוח גדולות מדי מכדי לפתח אותו רק למחשב האישי"
המכירות השנתיות של משחקי מחשב נמצאות בירידה מאז 2001, והחשיבות של המחשב כמכונת משחק עבור גיימרים הולכת ומתפוגגת - כך עולה מפאנל שנערך בכנס GDC בהשתתפות נציגים מחברות בולטות כ-EA, Epic Games ו- Firaxis.
למרות שמכירות משחקי המחשב הצליחו בשנה שחלפה להתאושש מעט, עם עליה של אחוז שלם, חלה צניחה תלולה בז'אנרים מובילים באופן מסורתי כגון ספורט, סימולציה ופעולה - אמר דיוויד אדרי, נציג Xbox Live Arcade.
- עוד ב-vgames: תגובת מיקרוסופט ל-Home, העולם המקוון של סוני
לפי ריצ'רד הילמן מ-EA, אנו נמצאים בתקופת מעבר בתחום המשחקים למחשב האישי. את המשחקים שנהגנו לקנות בקופסא מחליפים שרותים בתשלום חודשי, ובמקום לנסות לפנות לקהל גדול, חברות המשחקים מתחילות להתמחות כל אחת בנישה ספציפית.
מייקל קאפס מחברת Epic Games היה בוטה יותר. "הגיימינג על המחשב האישי הולך ונמוג. לא רצינו לפתח את Unreal Tournament 3 לקונסולות, אבל לא היתה לנו ברירה - הוצאות הפיתוח גדולות מדי מכדי לפתח אותו רק למחשב האישי".
הפיראטיות היא הבעיה
הבעיה, לדברי משתתפי הפאנל, טמונה בפיראטיות. הגיימרים של המחשב, בניגוד לחבריהם על הקונסולות, יודעים איך להשיג את המשחקים שלהם בחינם דרך האינטרנט, והדבר פוגע ברווחים בצורה משמעותית.טוד הולנשיד, מנכ"ל חברת Id מפתחת משחקי Doom ו-Quake, אמר בנאומו בכנס שהפיראטיות הגיעה לממדי ענק, וכי בשנת 2004 ההפסדים של תעשיית המשחקים הוערכו בשלושה מיליארד דולר - לא כולל הורדות מהאינטרנט! אפילו למשחק הבא שלהם, Enemy Territory: Quake Wars, שעדיין לא יצא לשוק, יש כבר גרסה פיראטית מוקדמת שמסתובבת ברשת.
כדי לעקוף את הבעיה, מפתחים רבים פשוט מפנים את תשומת לבם לקונסולות החדשות, בהן הפיראטיות אינה כה נפוצה. אחרים הופכים את המשחקים שלהם למשחקי אונליין המוניים, בנוסח World of Warcraft, או שמעבירים את הפוקוס לפיתוח משחקים בסיסיים במחיר נמוך.
מילים מרגיעות
לדאג לומברדי, מנהל השיווק של חברת Valve, מפתחת סדרת Half-Life, יש מילים מרגיעות עבור שחקני המחשב. לדעתו, ה- PC רחוק מלאבד את חשיבותו כמכונת משחקים.
"זה נכון, הנתונים היבשים מראים שמכירות משחקי המחשב בחנויות נמצאות בירידה מתמדת", אומר לומברדי, "אבל המספרים הללו לא כוללים הכנסות שאינן נובעות ממכירות של קופסאות בחנות. ההכנסות העצומות של World of Warcraft, למשל, בכלל לא נספרות בנתונים הללו".
- למידע על המשחק הבא של החברה, Half-Life 2: Episode 2, לחצו כאן.
לדברי לומברדי, אם תוסיפו לנתוני המכירה בחנות את ההכנסות של WoW, את המכירות דרך מערכות כגון Steam שמציעות משחקים חדשים ישירות ללקוח בלי לעבור דרך חנות, ואת המכירות של משחקי קז'ואל כגון Bejewelled, המספרים ייראו הרבה הרבה יותר טובים.
ללומברדי יש גם מילים קשות לומר על מיקרוסופט: "בינתיים נראה שכל מסע השיווק של 'משחקים עבור Vista' לא נועד לקדם את תחום משחקי המחשב לטווח הרחוק, אלא בעיקר לקדם את המכירות של Vista לטווח הקצר".
