עיראק: 350 נפגעים מגז שפוזר בפיגועי התאבדות

פיגוע כימי בעיראק. הצבא האמריקני דיווח היום (שבת) כי 350 אזרחים עיראקים ושישה חיילים אמריקנים נפגעו לאחר ששאפו גז כלוריד רעיל, שפוזר לאחר פיצוץ מטעני חבלה בפיגועי התאבדות דרומית לפלוג'ה. בפיגועים נהרגו שמונה בני אדם, ביניהם שני שוטרים. בין הנפגעים נשים וילדים.

על-פי הדיווח מחבלים מתאבדים פוצצו משאיות שנשאו את הגז הרעיל בהפרש של שלוש שעות דרומית לפלוג'ה. דובר מטעם הצבא האמריקני אמר כי "כמה חיילים אמריקנים ואזרחים נחשפו לגז והם טופלו במקום. לחלק מהנפגעים יש סיפטומים של הרעלה". בכל אחד מהמקרים פוצץ המחבל המתאבד את המשאית בה נסע, שהכילה חומר נפץ וגז רעיל, ליד תחנת משטרה או בסמוך לריכוזי אוכלוסיה.

בתוך כך דווח היום כי שני קציני משטרה עיראקים נהרגו בשני פיצוצים שונים שארעו במדינה. הפיצוץ הראשון ארע בעיר הילא, וכוון כנראה כנגד אחד המפקדים של הכוחות העיראקים באזור. הפיצוץ השני ארע במוסול, וכוון כנגד שיירה צבאית. אמש נהרגו ארבעה חיילים אמריקנים בפיצוץ מטען צד במזרח בגדד, שני חיילים נוספים נפצעו.

ביום חמישי פורסם דו"ח של הפנטגון שקבע לראשונה כי "במצב בעיראק יש גורמים שעונים להגדרה של מלחמת אזרחים". עד כה התעקשו בממשל בוש להגדיר את המצב הביטחוני בעיראק במלים אחרות. עוד עולה מהדו"ח: הרבעון האחרון ב-2006 היה האלים ביותר מאז שהודח סדאם חוסיין מהשלטון.

עוד עולה כי ברבעון האחרון של 2006 ממוצע ההתקפות מדי שבוע עמד על למעלה מאלף, בהשוואה לכ-800 בשבוע בין מאי לאוגוסט. הדו"ח ציין גם כי למרות שמרבית האירועים כוונו כלפי כוחות הקואליציה, מרבית הנפגעים הם אזרחים עיראקים. עוד נכתב כי שני-שלישים מהעיראקים מאמינים כי המצב הביטחוני בארצם הולך ומחמיר ועד ל-9,000 עיראקים נמלטים מהמדינה מדי חודש.