קנדה: אלפי גורי כלבי ים טבעו למוות

רגע לפני שעונת ציד כלבי הים בקנדה יוצאת לדרך, הכריז ביום חמישי האחרון, שר המדגה הקנדי, ליולה הרן, על קיצוץ חד במכסות הציד המותרות השנה. מכסת ציד כלבי ים מסוג "הארפ" עמדה בשנה שעברה על כ- 335 אלף פרטים וכעת צומצמה ל-270 אלף.

"ההחלטה השנה בהחלט לוקחת בחשבון את תנאי הקרח הגרועים שראינו בדרום מפרץ סט לורנס", אמר הרן לסוכנות הידיעות רויטרס, אך לא פירט האם ומתי יצא לדרכו השלב הראשון במסע הציד ההמוני. לדבריו, פרק הזמן בו יוכלו לשהות הציידים בשטחי הקרח יופחת ואמצעי הפיקוח הנוקשים ימנעו מהציידים לחרוג ממכסות הציד המותרות. פעילים למען בעלי חיים מעריכים כי הציד יתחיל ככל הנראה ביום שני.

(אזהרה: סרטון קשה לצפייה!) 

ההתחממות הגלובלית פוגעת בכלבי הים

הציד השנתי גורר תגובות מחאה נזעמות בקרב פעילים למען בעלי חיים ברחבי העולם ולמרות שהיה אמור להתחיל ביום רביעי השבוע, השר הרם אמור להכריז בקרוב על תאריך חדש. בעקבות דיווחים שונים של סוכנויות מדעיות בקנדה, נראה תנאי הקרח בחופיה המזרחיים של המדינה ובמפרץ סט.לורנס הידרדרו באופן ניכר מאז שנת 2002, אז העריכו מדענים בממשלה הקנדית כי 75 אחוזים מגורי כלבי הים שייוולדו, ימותו כתוצאה מתנאי קרח גרועים. למרות הדיווחים, גורמים בכירים במשרד הדייג הקנדי מתעקשים כי "הנתונים הכוללים של להקות כלבי הים מעידים כי מדובר באוכלוסיה בריאה ומצויה בשפע". כך נמסר לאתר החדשות הקנדי "cnews".

נקבות כלבי ים נוהגות לנדוד למפרץ סט לורנס על מנת להמליט ולהניק את הגורים על משטחי קרח רחבים. המחסור החמור השנה בקרח יציב ומוצק, הביא לכך שניצפו מעט מאוד כלבי ים באיזור והדבר משפיע רבות על בחירת איזורי הרבייה. כלבי ים המתרבים על הקרח, לא מסוגלים להקים מושבות על גבי קרח צף וזקוקים לקרח יציב ומוצק. למרות שגורי כלבי הים נולדים מפותחים מאוד, הם אינם כשירים מייד לשחייה ולהימלטות מפני טורפים. רק לאחר הגמילה החדה מהאם, יעבור הגור הכשרה לצלילה ולפיתוח יכולות ציד והתחמקות מטורפים שונים. הדבר נעשה באמצעות חיקוי של מעשי הבוגרים סביבו וכן פיתוח התנהגויות תורשתיות הטבועות בגור.  

"הגורים טובעים מיד לאחר הלידה"

"זה בלתי יאומן!", אומרת שריל פינק, חוקרת בכירה בקרן הבינלאומית לרווחת בעלי-חיים (IFAW), שבילתה בחודשים האחרונים בטיסות מעקב באיזור המפרץ. "בעקבות המחסור בשטחי קרח יציב גילינו כי אמהות רבות נאלצות להמליט את גוריהן בים וכתוצאה מכך הגורים טובעים מיד לאחר הלידה. לא נותר כלב ים אחד באיזור המפרץ ובדרך כלל אנו רגילים לראות אלפים".

לדבריה, שר המדגה הקנדי מתעלם מעדויות המדענים המוכיחות בבירור כי אוכלוסיית כלבי הים מסוג "הארפ" לא תהיה מסוגלת לשרוד את הציד ההמוני בשלב זה. "ציד מעל 165 אלף גורי ים יגרום לדילול חמור באוכלוסיית כלבי הים".

השר הקנדי דחה בתוקף את טענות של פעילים למען בעלי חיים כי הציד הינו ברוטלי ומיותר. "ציידים שייתפסו עם כמות גדולה יותר מן המכסה המותרת לציד, יאלצו לחוות קיצוץ במכסת הציד בשנה הבאה. מחלקת המדגה הקנדית תאיץ את סקר כלבי הים מסוג "הארפ" על מנת לוודא כי מצבה של האוכלוסיה איתן. הסקר אמור להיערך בשנה הבאה במקום בשנת 2009".

למרות הצהרת השר על הצמצום בכמות מכסת הציד, לא נראה כי פעילים למען בעלי החיים יוותרו על מאבקם. "לצעד הזה אין בסיס מדעי התורם לשימור האוכלוסיה וזו החלטה צינית שנועדה לגרוף רווח פוליטי לטווח הקרוב", אומרת פינק וקוראת לכל המתנגדים לציד כלבי הים להמשיך במחאתם. "ההחלטה היום מדגימה את חוסר אמינותה של הממשלה הקנדית בכל הנוגע לשימור ולסוגיות סביבתיות. הממשלה החמיצה הזדמנות פז כדי להוכיח מנהיגות ולנקוט בפעולה על רקע ההתחממות הגלובלית".