החטופים הבריטים: אספנו מודיעין
חמישה ימים בלבד לפני שנחטפו, הודה מפקדם של החטופים הבריטים בטהרן: חלק מתפקידנו הוא לאסוף מודיעין. בבריטניה מנסים להמעיט מחשיבות הראיון, מחשש שהדבר יצית מחדש את הלהבות בין לונדון לטהרן
חמישה ימים בלבד לפני שנלקח עם 14 מחבריו בשבי האיראנים, הודה קברניט הספינה הבריטית כי חלק מתפקידו הוא לאסוף מודיעין בגבול הימי שבין עיראק לאיראן. זאת, בהתאם לטענות האיראניות, לפיהן המלחים הבריטים ביצעו פעילות מודיעינית בחופיה.
רשת הטלוויזיה "סקיי ניוז" הבריטית שידרה אמש (יום ה') ראיון עם הקברניט, קפטן כריס אייר, שנערך חמישה ימים בלבד לפני תקרית החטיפה. בראיון מודה הקברניט הבריטי כי החיילים אספו מידע מודיעיני על האיראנים. רשת סקיי, המשדרת מלונדון, השהתה את שידור הראיון עד לשחרורם של החיילים ונחיתתם על אדמת בריטניה, היום.
כתב הרשת ג'ונתן סמואלס התלווה לפני כמה שבועות לסיור שערך קפטן כריס אייר יחד עם צוותו במים הטריטוריאליים של עיראק, סמוך למקום שבו נעצרו על ידי האיראנים. המלחים הבריטים ביצעו פעילות של שייט ליווי של הדייגים העיראקים באזור.
במהלך הראיון מנה קפטן אייר את תפקידו של הכוח, ואמר כי תפקידם הוא לחקור הברחות נשק ופעילות טרור אך הם גם אוספים מידע מודיעיני על פעילות איראנית. "בעיקרון אנו מדברים עם הדייגים, מודיעים להם שאנחנו כאן כדי לגונן עליהם, לגונן על פעילות הדיג שלהם ולעצור טרור באזור. שנית, תפקידינו לאסוף מודיעין. הם נמצאים כאן במשך ימים, ואם יש להם מידע כלשהו, הם יכולים לחלוק אותו איתנו".
במשרד ההגנה הבריטי מנסים להקטין מחשיבות הראיון, שכן הדבר עלול להצית מחדש את הלהבות בין לונדון לטהרן. המשרד מסר בתגובה לפרסום של "סקיי ניוז" כי יש חשיבות לאיסוף המודיעין "כדי לשמור על ביטחונם של אנשינו". עוד נמסר כי "לכל פעילויותיו של הצבא המודרני יש היבטים של איסוף מודיעין. עלינו להבין ככל שאנו יכולים את הסביבה שבה אנו פועלים ואיסוף מודיעין הוא חלק יומיומי מהפעילות הזאת".
בתוך כך, רשת החדשות "BBC" דיווחה כי אחד החיילים הבריטים הוחזק באיראן בבידוד. לא נמסר מי מתוך 15 המלחים והנחתים הושאר לבדו, אך נאמר כי מקור המידע במשפחתו של החייל. משרד ההגנה הבריטי לא הגיב לדיווח, אך אישר כי החיילים מתוחקרים באשר לתקופת שהיתם באיראן.
ראש הממשלה הבריטי, טוני בלייר, התעקש אמש שלא נחתמה כל עסקה עם איראן לשחרור החיילים. "הם שוחררו ללא עסקה, ללא משא ומתן, ללא הסכם מכל סוג שהוא", אמר. גורמים בריטים גם הכחישו כי בריטניה התנצלה על התקרית.
בריטניה גם הכחישה את דבריו של יועץ בכיר למנהיג הרוחני של איראן, לפיהם כי לונדון שלחה לטהרן מכתב התנצלות על כניסת חייליה למימיה הטריטוריאליים. דיפלומטים בריטים הבהירו כי מכתב שכזה אינו קיים.
