בוש: עיכוב התקציב בקונגרס פוגע בחיילים בחזית

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, איים היום (ג') כי העובדה שהנציגים הדמוקרטים בקונגרס מעכבים את אישור התקציב המיוחד למלחמה בעיראק ובאפגניסטן, פוגעת בפעילות הצבא בחזית, ועלולה לעכב חילופי יחידות בעיראק ולרוקן את מחסני החירום.

בנאום שנשא אחר הצהריים במדינת וירג'יניה, אמר הנשיא בוש: "אנחנו במלחמה. זה בלתי אחראי מצד הדמוקרטים בקונגרס למנוע מימון לחיילינו בחזית". הוא האשים את הדמוקרטים במשחק פוליטי על גבם של החיילים.

"לפני 64 יום ביקשתי מימון לחיילים. במקום זה ראשי הדמוקרטים בקונגרס העבירו החלטה לצמצם את מספר החיילים - וזאת בדיוק בשעה שאנחנו מתחילים לשפר את המצב בעיראק", טען בוש, והאשים את הדמוקרטים בבזבוז כספים על דברים שאינם קשורים למלחמה.

"השעון מתקתק לחיילים בחזית", אמר בוש , וציין כי אם מימון המלחמה לא יגיע מהקונגרס, הצבא יצטרך לקחת כסף ממקורות אחרים למימון המלחמה. לדבריו, בחודש הנוכחי כבר עושה הצבא האמריקני שימוש ב-1.6 מיליארד דולר שיועדו לנשק ומערכות תקשורת "כדי להגן על החיילים שלנו בחזית".

הנשיא איים כי בשל בעיות התקציב, עלול הצבא לבצע קיצוצים במקומות אחרים - לרבות במחסני החירום - ולמנוע חזרת חיילים מעיראק כמתוכנן. הוא דרש מהדמוקרטים להשלים את החקיקה ולהעבירה לאישורו - כדי שיוכל לטרפד את החוק ולאפשר את הזרמת הכספים. "הקונגרס צריך להעביר במהירות את החקיקה אלי כדי שאוכל להטיל עליה וטו".

שעות ספורות לאחר דבריו של בוש, הודיע הבית הלבן כי הנשיא הזמין אליו מחוקקים משתי המפלגות כדי לדון במבוי הסתום סביב התקציב. דוברת הבית הלבן, דיינה פרינו, מסרה כי השיחות יתקיימו בשבוע הבא, וכי מדובר ב"דיונים" ולא ב"משא ומתן".

בסוף החודש שעבר, החליט בית הנבחרים האמריקני לקבוע מועד להסגת הכוחות הלוחמים מעיראק, ולכלול אותו בהצעת החוק לתקצוב המאמצים המלחמתיים בעיראק ובאפגניסטן. לצד התקציב שאושר, בסך מיליארדי דולרים, אישר בית הנבחרים גם את הדרישה להחזיר את החיילים עד קיץ 2008. הבית הלבן זעם על החוק, והנשיא הבהיר כי יטיל עליו וטו.