היעד לנסיגה מעיראק אושר בסנאט; בוש יטיל וטו

הרוב הדמוקרטי בסנאט אישר הערב (יום ה') את חוק תקציב המלחמה, ובו סעיף הדורש להתחיל בהסגת הכוחות האמריקנים מעיראק עד ה-1 באוקטובר. בימים הקרובים יונח החוק על שולחנו של נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, שכבר הודיע שיטיל וטו.  

תקציב, בסך 124.2 מיליארד דולרים, אשר נועד בין היתר למימון המלחמה בעיראק, אושר בסנאט ברוב של 51 תומכים מול 46 מתנגדים. זאת לאחר שבלילה אושר החוק בבית הנבחרים האמריקני ברוב של 218 תומכים מול 208 מתנגדים. החוק דורש להתחיל בהסגת הלוחמים ב-1 באוקטובר או אף קודם לכן, אם ממשלת עיראק לא תעמוד בסטנדרטים מסוימים, ולסיים את הנסיגה עד מרס.

"הגיע הזמן להשיב את החיילים הביתה", אמר יו"ר ועדת ההקצבות בסנאט, הסנאטור הדמוקרטי רוברט בירד. הוא הוסיף כי "הנשיא נכשל במשימתו להביא שלום ויציבות לעם העיראקי. לאישור החוק בקונגרס משמעות סמלית בעיקרה, מכיוון שהדמוקרטים לא צפויים להשיג את הרוב הדרוש לביטול הווטו הנשיאותי, של שני-שלישים מקולות המחוקקים.

הרפובליקנים בסנאט אמרו כי ההצבעה מהווה לא יותר מאשר תיאטרון פוליטי וכי החוק יבוטל מייד עם הגעתו לבית הלבן. בוש אמר כי יטיל וטו על החוק כל עוד הוא כולל לוח זמנים לנסיגה מעיראק ו-20 מיליארד דולר בהוצאות לא צבאיות שהוסיפו הדמוקרטים לתקציב. "הפתרון פשוט: הוציאו את תאריך הכניעה, הוציאו את השומן ותעבירו את המימון לכוחותינו", אמר מנהיג הרפובליקנים מיטש מק'קונל.

הסנאטור העצמאי ג'וזף ליברמן, שבדרך כלל מצביע ביחד עם הדמוקרטים, הצביע הפעם נגד החוק. "אנו משלים את עצמו אם אנו חושבים שנוכל לנפנף במטה החקיקה ולפתע החיילים בשטח יוכלו להבחין בין טרור של אל-קאעידה לאלימות בין-עדתית, או שהעיראקים פתאום יפתרו את המחלוקות הפוליטיות מכיוון שכוחותינו עומדים לעזוב", אמר ליברמן.

ממשלת עיראק מתחה אף היא ביקורת על החלטת הסנאט. דובר הממשלה, עלי א-דבאג, אמר כי "אנו רואים סימנים שליליים בהחלטה, משום שהיא שולחת מסרים מוטעים לחלק מהצדדים, שעלולים לחשוב על אלטרנטיבות לתהליך הפוליטי".

לאחר שהנשיא ידחה את החוק, ייאלץ הקונגרס לנסח את הצעת החוק מחדש עד חודש יולי, על מנת לאפשר את המשך מימון הפעילות הצבאית של הפנטגון. עדיין לא ברור אם בכוונת הדמוקרטים לנסות לכלול בחקיקה תנאים חדשים.

בתוך כך אמרו היום הדמוקרטים כי החוק צפוי להגיע לשולחנו של בוש ביום שלישי, שבו יחול יום השנה הרביעי להכרזת הנשיא בוש ניצחון במלחמה בעיראק, על גבי נושאת המטוסים אברהם לינקולן ב-2003. דוברת הבית הלבן, דנה פרינו, אמרה כי אם המחוקקים הדמוקרטים קבעו את שליחת החוק כדי שיגיע ביום השנה לנאום בוש: "מדובר בתעלול יחצ"ני מגוחך".