"הדגים גססו על החוף - ואיש לא עשה דבר"

עוברי אורח שטיילו ביום שבת האחרון בחוף הסמוך לקרית-ים נאלצו לצפות במחזה קשה: על החול גססו לאטם כעשרה דגי מחבטן אפור גדולי ממדים (המכונים לרוב 'חתולי ים'), שדייגים מקומיים הוציאו מרשתותיהם וגררו לחוף. נועם ורווית (השמות המלאים שמורים במערכת) שהגיעו למקום, שמו לב להתקהלות לא שגרתית. "התקרבנו לחבורת אנשים שעמדו על החוף ואז ראינו כיפות גדולות בתוך הרשתות", מספר נועם. "בתחילה חשבנו שמדובר בדגי טונה ענקיים, אך לאט-לאט התמונה התבהרה וגילינו שזהו משהו שונה לגמרי".

לדבריו, מספר דייגים השקיעו מאמצים רבים בהוצאת השלל הימי שנלכד ברשתותיהם, שכלל גם צב ים גדול במיוחד ששוחרר במהירות בחזרה למים. "כל מי שהיה בסביבה פחד להתקרב, כי יש כל-כך הרבה תיאוריות סביב הדגים האלו", נועם משחזר. "חלק פחדו ממכות החשמל של חתולי הים וחלק מעקיצה ארסית. הדייגים לכדו 11 דגים, והניחו אותם על החול אחד אחרי השני. הדגים גססו מול כולם - ואף אחד לא עשה דבר".

בדומה לסקרנים שצפו במתרחש, גם הדייגים חששו להתקרב לדגים והניחו להם לגווע באטיות מחוץ למים. לטענת נועם, ההתרחשות היתה הזויה למדי. "אני אתפלא אם אדע שהדייגים היו מודעים לעובדה שהמעשים שלהם לא חוקיים, אבל מצד שני, המונים צפו בנעשה ואף אחד לא נקף אצבע". לאחר ששב לביתו, נועם מוסיף, הוא ניסה לאתר מידע ברשת האינטרנט במטרה לגלות האם הדגים אכן מוגנים, אך ללא הצלחה.  

ד"ר דני גולני, ביולוג ימי מהאוניברסיטה העברית בירושלים, בחן את הממצאים שהגיעו לידי ynet. "הדג שנלכד הוא מחבטן אפור, השייך למשפחת הטריגוניים. לא מדובר במין נדיר אך מידת התפוצה שלו אינה ברורה. בדרך-כלל, פרטים בודדים נידוגים באזור מכמורת", מסביר גולני, ומדגיש כי לכידת הדגים באמצעות הרשת הרסנית במיוחד. "זו תקופה ארוכה לא חזיתי במספר פרטים כה גדול בקבוצה במים רדודים, וייתכן שמדובר בהתאגדות למטרת רבייה". הוא משער.

"הדגים השייכים למשפחה המדוברת, המכונה בטעות בשם העממי 'חתולי ים', אינם מסוגלים לגרום להלם חשמלי, אך יש להם בתחילת זנבם קוץ אחד או שניים שעלולים לפצוע

את הנוגעים בהם", הוא מפרט ומציין כי למרות שערכם המסחרי של הדגים נמוך ביותר בישראל, הם זוכים לפופולריות רבה בגדה.

נועם, שהמחזה שנגלה לעיניו בחוף נגע ללבו, דיווח על המקרה לעמותת "תנו לחיות לחיות". "העובדה שהדגים נלכדו בעודם חיים וגססו למוות לעיני הקהל חמורה ביותר", מתקוממת דוברת העמותה אתי אלטמן. "פנינו לרשות הטבע והגנים ודרשנו לפתוח בחקירה, על-מנת להביא את הגורמים הנוגעים בדבר לדין במידה והחשדות יאומתו".

הממונה על אכיפת החוק ברשות הטבע והגנים מוסר בתגובה כי "הדגים המדוברים נחשבים כמין מוגן על-פי חוק, ולאחר שהמקרה הובא לידיעתנו התחלנו לחקור את הנושא. כעת אנו עושים מאמצים כדי לאתר את המעורבים בדבר".