קים קלייסטרס, אחת הגדולות בכל הזמנים, פורשת מטניס

זה היה צפוי, אבל זה עדיין מפתיע ועצוב. קים קלייסטרס, שכבר הודיעה בשלהי העונה שעברה כי בכוונתה לפרוש מפעילות אחרי טורניר ווימבלדון השנה, הקדימה את תליית המחבט שלה והודיעה היום (א') על פרישה מיידית מפעילות, כחודשיים לפני המועד המקורי.

הטניסאית הבלגית, שדורגה בעבר 1 בעולם ונחשבת לאחת הגדולות בכל הזמנים, פורשת מפעילות עוד לפני שחגגה 24. למה כל כך מוקדם? 'קימי', שסבלה מלא מעט פציעות בשנים האחרונות, אמרה לא פעם שמיצתה את חיי הטניס ובכוונתה להתחתן בקיץ עם ארוסה, שחקן הכדורסל בראיין לינץ', על מנת להקים משפחה וליהנות מ'החיים הרגילים', כפי שהיא עצמה הגדירה זאת.

קלייסטרס בפעולה בווימבלדון. לא תשחק יותר (צילום רויטרס)

"היה יותר מנהדר", אמרה קלייסטרס בהודעת הפרישה שלה, אותה העבירה דרך אתר האינטרנט הרשמי שלה. "המחבטים ייתלו עכשיו ואני בטוחה שאהנה בחיים החדשים שלי", הוסיפה מי שעוזבת את הענף כשהיא מדורגת 4 בעולם.

קלייסטרס התייחסה לשנותיה כשחקנית טניס: "זאת היתה תקופה מטורפת ומאתגרת. אחרי קריירה פנטסטית אני רוצה להודות לכם, מעריציי המופלאים".

קלייסטרס עם הקולגות. אחת הנחמדות בסבב (צילום: איי פי)

'קימי' הוסיפה: "המחשבות הארוכות על הפרישה ליוו אותי הרבה זמן, אך החלטתי להקדיש את הזמן עבור החיים החדשים שלי. לא יהיה לי קל להמשיך אבל אני מרגישה שאני עומדת מאחורי ההחלטה שלי. אני רוצה להתחתן עם בראיין".

קלייסטרס, שהרוויח בקריירה כ-15 מיליון דולר רק מפרסים רשמיים (לא כולל פרסומות והסכמי אימוץ), קרובה מאוד להיכלל בין ארבע המרוויחות הגדולות בכל הזמנים. אך השיקול להיכנס לצמרת הגבוהה באמת לא היווה פקטור: "היה קל להמשיך עוד כמה חודשים ולהיכנס לרשימת ארבע המרוויחות הגדולות בטניס. כסף הוא דבר חשוב, אבל לא הכי חשוב בחיים שלי. בריאות וחיים פרטיים יותר חשובים".

קלייסטרס עם מעריצים. "זו היתה תקופה מטורפת" (צילום: איי אף פי)

הבלגית, שנחשבת לאחת השחקניות הנחמדות בסבב, הסבירה: "הייתי יכולה להמשיך ולהרוויח סכומי עתק, לאסוף תארים רבים אך שום דבר לא ישתווה לחיים שממתינים לי עכשיו עם בראיין, בעלי לעתיד. חשוב לי שתדעו שאקח איתי לאורך כל החיים את הזכרונות. את האדרנלין שהאוהדים גרמו לי לא אשכח. זהו, מעכשיו לא אצטרך לטוס יותר, לא אסבול יותר מג'טלגים".

לא מזמן קלייסטרס הודיעה כי אין בכוונתה להמשיך עוד כמה חודשים בסבב, מאחר והיא לא רוצה לסכן את בריאותה, להיפצע ולהגיע לחתונתה עם גבס. מצד שני, היא גם הבהירה כי בכוונתה לשחק בשני הטורנירים האחרונים שתוכננו לה, על דשא, באיסטבורן ובווימבלדון.

קלייסטרס עם חבר, אחרי זכייה באחד מ-34 תאריה (צילום: איי פי)

אבל היום, כאמור, הגיעה ההודעה העצובה על הקדמת הפרישה. המשמעות היא שטורניר ורשה, בו השתתפה בשבוע שעבר (הפסידה בסיבוב השני לאוקראינית ג'וליה וקולנקו), היה האחרון בקריירה המפוארת שלה וקלייסטרס, אחת הגדולות בכל הזמנים, פורשת כאשר ברזומה שלה זכייה ב-34 תארים, כולל גראנד סלאם אחד - US OPEN 2005. מה שבטוח, עולם הטניס יתגעגע לאחת הגדולות לא רק על המגרש, אלא גם מחוצה לו.

קלייסטרס בשפגט אופייני. שלום, קימי (צילום: רויטרס)

קלייסטרס במדי בלגיה. שיחקה לא מעט שנים בגביע פדרציה (צילום: איי פי)