חייב את הריגוש

פאולו קואלו שונא לראות ספרים מוזנחים מעלים אבק על מדפים. לכן הוא משאיר את רוב הספרים שהוא קורא בפארקים, בתחנות אוטובוס ובמסעדה היפנית המקומית, עבור קוראים אחרים. "יום אחד המדף בביתי קרס, ומצאתי את כל הספרים שלי על הרצפה", אמר מחבר "האלכימאי" ותיאר כיצד הוא סוחב תיקים מלאים בספרים כדי לחלק לידידיו. "חשבתי לעצמי", הוא מוסיף, "למה אני מחזיק את כל הספרים הללו, כדי להרשים את החברים? אני מרגיש שספר חייב לטייל".

מדפי העץ על קירות ביתו הפריזאי של קואלו נותרים אפוא ריקים ומעניקים למקום תחושה ריקנית ומוזרה חרף העיצוב, התקרה הגבוהה וכריות הספה המסודרות בקפידה. בזקן אפור, עיניים יודעות דבר ודיבורים על חלומות ושאיפות, הוא עושה רושם של אדם שקול, אך מסוגל לפתע לדבר בעליצות על המכירות הגלובליות של ספריו. הוא נמשך לחיי סגפנות, הולך בדרכם של עולי רגל ומשוטט במדבר, עם זאת הוא מכור לאינטרנט ומרגיש "על הפנים" כשהוא בלי המחשב שלו.

הוא דברן, שולט באנגלית וצרפתית בדיוק כמו בפורטגזית, אך מדי כמה חודשים הוא פורש אל הכפרים. "החיים שלי קיצוניים. אני מחובר לחלוטין ומנותק לחלוטין, יש רגעים של נסיגה, ואז אני מנסה להיות מנותק לחלוטין, שום דבר פרט לשקט". הוא אומר כשהוא יושב בישיבה מזרחית על רצפת העץ לצד הספה שלו.

פאולו קואלו. לא הייתי תלמיד טוב, אז חשבו שאני משוגע (צילום: איי.פי)

בדומה לספריו הקודמים של קואלו, ספרו האחרון, "המכשפה מפורטובלו" מלא מסרים מעוררי השראה והרהורים רוחניים. מערבולת של מיסטיקה, אותות, חזיונות והתגלויות צפויה להקסים חלק מהקוראים ולהותיר אחרים מבולבלים לגבי הכיוון שאליו הולך הספר והסיבות שבזכותן קואלו הוא אחד ממחברי רבי המכר הטובים ביותר בעולם. הוא מכר בערך 75 מיליון עותקים ב-150 מדינות וב-63 שפות.

מכשפה שעובדת בבנק

"המכשפה מפורטובלו" מתרחש בלונדון, טרנסילבניה, דובאי ולבנון ומספר את סיפורה של אתנה, בתו הלא חוקית של צועני, שמאומצת על ידי משפחה לבנונית עשירה. בלונדון, שם היא חיה כאישה בוגרת, אנשים רבים רואים בה סוג של כוהנת בעלת כוחות מיוחדים. בתחילת הספר מוכרז מותה של אתנה; אנשים שהכירו אותה מספרים מתוך נקודת מבטם את סיפור חייה בחלקים. עיתונאי אחד מוקסם ממנה, אמה המאמצת הלבנונית מתקשה להבינה ושחקנית מסתכלת עליה בחשדנות ובמרירות.

"למרות שאתנה היא ה'מכשפה' שבכותרת הספר היא עובדת בבנק" אומר קואלו. "היא הולכת למכור נדל"ן... היא בן אדם אמיתי". נקודות המבט הרבות מקשות להבין מי היא. הספר פחות נגיש מ"האלכימאי", שהיה בעל עלילה רציפה ומשך קהל רחב של קוראים, החל מנשיא ארצות הברית לשעבר,ביל קלינטון וכלה במדונה ובסופר אומברטו אקו.

קואלו, בן 59, נעשה סופר לאחר תזוזות ותנודות רבות בחייו. כשהיה בן 18 הוריו אשפזו אותו בבית חולים פסיכיאטרי, על מנת שיקבל טיפול בהלם. "לא הייתי התלמיד הטוב הממוצע, כזה שרוצה ללכת בעקבות הקריירה של אביו, אז חשבו שאני משוגע", הוא אומר. לטענתו סלח להם משום שהבין כי הם רק ניסו לעזור לו.

בשנות השבעים ייסד קואלו מגזין אלטרנטיבי וחיבר שירים. הוא נחשב חתרני בעיני הממשל הצבאי בברזיל ונשלח לזמן קצר לכלא. משם, אומר קואלו, הוא נחטף על ידי כוחות צבאיים ועבר עינויים. ב-1987 ערך קואלו מסע רגלי בין צרפת לספרד, והוא שהעניק לו השראה לכתיבת ספרו הראשון. שנה לאחר מכן יצא לאור "האלכימאי", אגדה המספרת על נער רועה צאן שיוצא למשימה. רבי מכר אחרים שלו כמו "ורוניקה מחליטה למות" ו-"11 דקות" הופיעו לאחר מכן.

הבלוג של פאולו

קואלו כותב ספר כל שנתיים. בריו דה ז'נרו, שם הוא מבלה את מרבית השנה, יש לו מוסד שמטפל ב-430 ילדים עניים. הוא נוהג לערוך "בליץ של חתימות" - נוחת בעיר מסוימת על מנת לחתום על ספריו בהתראה של יום אחד בלבד. כמובן שהוא נמצא גם באינטרנט, שם הוא פרסם שליש מספרו החדש במסגרת הבלוג שלו . קואלו גם פרסם תמונות אקראיות מחייו, באחת מהן הוא נראה מתגלח. קוראיו המסורים משתמשים בבלוג להביע את דעותיהם בנושאים שונים, כגון נישואין, עצב וכו'.

לאחרונה הזמין קואלו דרך האינטרנט עשרה מקוראיו למסיבה שנתית שהוא עורך בספרד. אנשים מכל רחבי העולם שלחו לו הודעות דואר אלקטרוני ולמרות שהבהיר שהוא אינו מתכוון לשלם להם על כרטיסי הטיסה או על שהייתם, העשרה הראשונים שפנו אליו הגיעו בכל מקרה, אפילו ממקומות רחוקים כמו ונצואלה ויפן.

כשהוא לא באינטרנט, קואלו מטייל ומחכה להשראה שתגיע אליו. אין לו רעיון לספרו הבא, אז הוא חי כרגע את החיים. את התהליך הוא משווה ל"עשיית אהבה וניסיונות להיכנס להריון. אני חייב את התמימות הזאת, אני חייב את הריגוש",הוא אומר, "אני יכול בקלות להיות משותק מההצלחה שלי, אך תודה לאל, זה לא המצב".