הילארי ואובאמה הפסידו בהצבעה על עיראק

שני המועמדים הדמוקרטים המובילים לנשיאות ארצות הברית, הסנאטורית הילארי קלינטון והסנאטור ברק אובאמה, נכשלו אמש (יום ד') בהעברת החלטה בסנאט הקוראת להתחיל ולהוציא את הכוחות האמריקנים מעיראק בתוך שלושה חודשים, ולקצץ את התקציב המיוחד המוקצה למלחמה.

הסנאט האמריקני דחה את ההחלטה ברוב מוחץ של 67 תומכים לעומת 29 מתנגדים. כדי להעביר החלטה כזו, מבלי להיות תחת הסיכון של זכות הווטו שיכול להטיל עליה הנשיא, נזקקו קלינטון ואובאמה לרוב של 60 סנאטורים תומכים - מספר רחוק מאוד ממה שזכו לו בפועל. למעשה, 20 מחברי המפלגה הדמוקרטית עצמה התנגדו להצעה.

המועמדים הדמוקרטים לנשיאות ניצבים בפני לחץ כבד מאוד של אנשי השמאל במפלגתם, שהתחזק מאוד בעקבות הכישלון במלחמה בעיראק והמהפך בקונגרס. הילארי קלינטון נאלצה ליישר קו עם אובאמה ואחרים כדי לא להצטייר כמי שמסכימה עם המדיניות הלא פופולארית של בוש, מה שעלול לפגוע קשות בסיכוייה לזכות במועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות.

"אנחנו עושים ככל יכולתנו להשפיע על הנשיא לשנות את המלחמה בעיראק. חשוב מאוד שנעשה הכל כדי לבטא את הרצון של הציבור האמריקני", הסבירה קלינטון לאחר ההצבעה.

הבית הלבן, הסובל ממפלות יומיות בקונגרס ובשורות קשות מעיראק, קיבל בברכה את הדחייה של הצעת החוק. עד כה הטיל הנשיא בוש וטו על שתי הצעות תקציב שהעביר אליו הקונגרס, משום שהיו בהן סעיפים המחייבים קביעת לוח זמנים ליציאה מעיראק. לאחר הווטו הנשיאותי על שתי ההצעות, הראשונה למימון של 124 מיליארד דולר למלחמה והשניה למימון ב-95.5 מיליארד דולר, אין למעשה תקציב למימון הפעילות של הצבא האמריקני בעיראק ואפגניסטן.

לבית הלבן ולראשי הדמוקרטים בקונגרס ברור שבסופו של דבר הם יצטרכו למצוא לפשרה. דובר הבית הלבן, טוני סנואו, אמר כי "ברור שהסנאט החליט שהוא אינו רוצה לתמוך בהצעה לנסיגה עם לוח זמנים, וזה שלח מסר חזק לאלה שמנהלים את המשא ומתן. נסיגה עם לוח זמנים אינה דבר שהציבור האמריקני, ולצורך העניין הדמוקרטים והרפובליקנים כאחד, תומכים בו".