הביון הרוסי פעיל "כמו בימי המלחמה הקרה"

בתקופת כהונתו של הנשיא ולדימיר פוטין, הגיעה פעילות הביון הרוסי נגד ארצות הברית להיקפים שהיו בתקופת המלחמה הקרה - כך טוענים גורמים בוושינגטון.

על פי הדיווח ב"טיימס" הלונדוני, גורמי מודיעין בבית הלבן מעריכים כי אף מדינה בעולם - למעט אולי סין - מפעילה מאמצים כה גדולים על מנת להשיג סודות אמריקנים.

הגוף הפעיל ביותר הוא ה-SVR - זרוע הריגול של הקג"ב, שמפעילה רשת של סוכנים חשאיים בארצות הברית, בניסיון לאסוף מידע סודי על טכנולוגיות רגישות, פרוייקטים צבאיים שנמצאים בפיתוח וריגול תעשייתי בתחום ההיי-טק.

יורי שבטס, סוכן קג"ב לשעבר, אמר לעיתון: "בימי ברית המועצות, מספר המרגלים היה מוגבל משום שהם היו צריכים להיות מוצבים באמצעות משרד החוץ, משלחות הסחר השונות או כלי התקשורת הממסדיים כמו סוכנות הידיעות טאאס. כיום, כמעט כל חברה פרטית מצליחה ברוסיה משמשת ככיסוי לפעילות של המודיעין הרוסי".

גורמי מודיעין במערב מעריכים כי מאז עלייתו לשלטון של הנשיא פוטין בשנת 2000, הרוסים שיקמו את תשתית המודיעין הזר שלהם, שנשחקה עם נפילת ברית המועצות.

פוטין שירת בעצמו במשך 16 שנים בקג"ב, לרבות שליחות מודיעינית במזרח גרמניה. לאחר מכן הוא מונה לעמוד בראש שירות ביטחון הפנים - FSB. לדברי שבטס, ה-FSB פעיל במיוחד בארצות הברית משום שהארגון זוכה ליחס מיוחד מצידו של פוטין. סוכנים, חלקם תחת סיפור כיסוי דיפלומטי, מנסים לגייס מדענים אמריקנים ומומחים שונים כדי להגיע למידע רגיש.

דוגמא לפעילות ולשיטות של ה-SVR ניתנה לפני כחצי שנה, כששלטונות קנדה גירשו אזרח רוסי שהתחזה לאזרח קנדי. האיש, שנחשד כסוכן SVR, התגורר תחת זהות בדויה במונטריאול - לב תעשיית התעופה הקנדית. הוא כינה את עצמו פול וויליאם המפל, טען שהוא יועץ תיירות ומציל והחזיק בדרכון קנדי מזוייף, באמצעותו יכול היה להיכנס ולצאת מארצות הברית בלי להיבדק.

מקרה נוסף אשתקד היה מעצרו של אריאל וויינמן, לשעבר איש מערך הצוללות בצי האמריקני, שנחשד כי ריגל לטובת רוסיה. הוא הואשם כי העתיק מידע רגיש וסודי וניסה להעבירו למפעיליו. הוא נשפט ל-12 שנות מאסר.

ג'ון פייק, מומחה לענייני ביטחון ומודיעין, אמר לעיתון כי מבצע גיוסים של זרועות המודיעין האמריקניות לאחר פיגועי 11 בספטמבר איפשר לשירותים החשאיים של רוסיה להחדיר מרגלים ל-CIA ולסוכנויות ביטחון אחרות. שבטס מעריך כי סוכנים אחרים נכנסים לארצות הברית כמהגרים - מה שלא קרה בימי השלטון הסובייטי.

הגברת פעילות המודיעין הרוסית עולה בקנה אחד עם המעבר של רוסיה למדיניות תוקפנית יותר מאז שפוטין עלה לשלטון. "פוטין סבור שארצות הברית הוחלשה בעקבות המלחמה בעיראק", אמר ריצ'ארד הולברוק, לשעבר שגריר ארצות הברית באו"ם. "הוא חושב שהוא חוזק על ידי אירועים בינלאומיים שונים, ובשל מחיר הנפט הגבוה, ומנסה להציב את רוסיה מחדש על המפה הגלובלית".

חרף היחסים הלכאורה טובים בינו ובין הנשיא בוש, התוקפנות הזו של פוטין תיסכלה גורמים בוושינגטון, והיחסים בין המדינות הוצבו תחת עננה של חילוקי דעות סביב נושאים שונים.

המשבר האחרון פרץ סביב כוונת ארצות הברית להציב על אדמת מדינות במרכז אירופה מערכת טילי הגנה וראדר חזק. וושינגטון טוענת כי המערכת נועדה להגן על מדינות אירופה מפני התקפת טילים איראנית או צפון-קוריאנית. רוסיה טוענת כי הדבר מאיים על ריבונותה ומפר את מאזן ההרתעה בינה ובין ארצות הברית.

בשבוע שעבר, בעת ביקור מזכירת המדינה רייס במוסקבה, קראו שני הצדדים "להוריד את הטון" בויכוח ביניהן ולנסות למצוא פשרה. ועם זאת, רייס נשמעה לוחמנית למדי כשהבהירה שמערכת הטילים היא צורך ביטחוני אמריקני, ושהממשל לא יאפשר לרוסיה להטיל וטו על החלטה הקשורה לביטחון ארצות הברית.