מנכ"ל Red Hat צודק - דרושה רפורמה בפטנטים

בכנס של עסקים המפתחים בקוד פתוח שנערך השבוע בסאן פרנסיסקו, אמר מנכ"ל Red Hat, מתיו סוליק כי "פטנטים מהווים חסם ליצירתיות". סולניק תקף את מערכת הפטנטים הנוכחית וטען כי אין הוכחות לכך שיש קשר ישיר בין פטנטים לבין חדשנות. במסגרת ראיון שהעניק ל-Cnet, הוא טען כי מערכת הפטנטים מעכבת את קצב הפיתוח והחדשנות.

קצפו של מנכ"ל Red Hat יצא על מערכת הפטנטים מן הסתם בשל תחושת האיום שחשה החברה. מיקרוסופט טוענת כי חברות התומכות במערכת ההפעלה לינוקס הפרו יותר מ-200 פטנטים. מיקרוסופט מנסה לשחזר את ההצלחה שנחלה עם Novell – איתה הגיעה להסדר בשנה שעברה.

פטנטים אינם שיטה ליצירת חדשנות

אך לדעתי ביטול מערכת הפטנטים ישפוך את התינוק יחד עם מי האמבטיה. ברמה העקרונית, פטנטים אינה שיטה ליצירת חדשנות. טועה סולניק בהעמידו אתמערכת הפטנטים נגד חדשנות והמצאתיות.

מערכת הפטנטים נועדה לעודד יזמים וממציאים להפוך את המצאתם למוצר. היצירתיות נובעת מנפש האדם, אך כל יזם יודע שהדרך מהרעיון עד למימוש היא ארוכה מאוד. כאן נכנס הפטנט – תפקידו לשמור על "זכות בכורה" לממציא בכל התהליך הארוך הזה. טענה זו כנגד מערכת הפטנטים משולה לטענה כי יש לבטל את שיטת רישיונות הנהיגה, מאחר ויש הרבה תאונות דרכים.

להרחיב את הפטנטים גם לתוכנות 

אכן, מערכת הפטנטים כיום מסורבלת, אבל בעיקר כי היא מנסה ליצור איזון בין ממציאים שונים. הפתרון אינו ביטול הפטנטים, כי גם מפתחי בקוד הפתוח מעוניינים בקניין רוחני. אני סבור שדווקא יש להרחיב את מערכת הפטנטים כך שתכלול הגנה גם על תוכנת מחשב.

כל העולם הטכנולוגי מתייחס לתוכנת מחשב כאל מוצר, ו-Windows נחשבת לאחד מהמוצרים המסובכים ביותר שפותחו בשלהי המאה ה-20 (יחד עם מעבורת החלל ומטוס נוסעים). המצב הנוכחי בו תוכנת מחשב מוגנת בזכות יוצרים ולא בפטנט אינו בריא.

כמובן שיש לערוך התאמות הן בדיני הפטנטים והן בדיני העונשים, אך מערכת הפטנטים כבר צברה "קילומטרים" של הלכות וכללי אצבע שיכולים להיותמיושמים לתוכנות מחשב בקלות רבה יותר מאשר מערכת זכויות היוצרים.

גם מנכ"ל Red Hat, למרות ההתרסה כנגד מערכת הפטנטים, אינו קורא לביטולה אלא לביצוע רפורמה מקיפה. אני מצטרף לקריאה זו, אכן, מערכת הפטנטים צריכה לעבור רפורמה, אך בשום אופן, לדעתי, אין לבטלה או להתעלם מכלי משפטי חשוב זה.