עולה מדרגה: טל בן חיים חתם בצ'לסי לארבע שנים

רגע גדול לטל בן חיים. בלם נבחרת ישראל חתם היום (ה') לארבע שנים בקבוצת הפאר האנגלית צ'לסי, ויהפוך לספורטאי הישראלי בעל השכר הגבוה בכל הזמנים. בן חיים צפוי להרוויח סכום שנע בן 55 ל-60 אלף לירות שטרלינג לשבוע, מעט יותר מהסכום שיקבל יוסי בניון בווסטהאם (או בליברפול, אם יעבור אליה). בחודש ירוויח בן חיים כ-1.81 מיליון שקלים, לפני מס.

• ראובן עובד על בן חיים: "קשה להאמין שזה אמיתי"
  

בן חיים יהיה הישראלי השני בצ'לסי, אחת מהקבוצות הגדולות בעולם. בלם בולטון בשלוש השנים האחרונות יצטרך לבן סהר, שהגיע בקיץ שעבר לסטמפורד ברידג', ונבחר לשחקן הצעיר של העונה בצ'לסי. חתימת בן חיים אצל המיליונרים מלונדון נעשתה באמצעות סוכן העל הישראלי, פיני זהבי.

מוריניו והגביע. בסגל שלו יש כבר שני ישראלים (איי.פי)

"אני מרגיש נהדר להיות חלק מהמועדון המדהים הזה. יש פה אוהדים מדהימים ואני מצפה להתחיל" אמר בן חיים, "אני נרגש לקראת המשחקים הראשונים בליגת האלופות. כל שחקן שתשאל אותו, יגיד שהוא רוצה לשחק עבור צ'לסי. זוהי אחת הקבוצות הטובות בעולם ואני שמח להיות שייך לה".

"איני רוצה לדבר יותר מדי על עצמי, אבל אני יכול להתחייב שאתן מאה אחוז מעצמי עבור המועדון ואני מקווה שלא אאכזב אף אחד, במיוחד את עצמי. אני בטוח שהכל יהיה בסדר ושאפתח בהרכב".

הבלם בן ה-25, שהחל את הקריירה במכבי תל אביב, יתמודד על מקום ב-11 עם כוכבים גדולים כמו ג'ון טרי, בלם נבחרת אנגליה וריקרדו קרבאליו, שחקנה של נבחרת פורטוגל. בן חיים היה מועמד גם לניוקאסל, אך עוד לפני החתימה הבין סם אלרדייס, המאמן הנוכחי של המגפייז ומאמנו הקודם של בן חיים בוונדררס, כי הישראלי לא יגיע לסנט ג'יימס פארק. "כנראה הפיתוי לשחק אצל האלופה לשעבר גרם לנו להפסיד במאבק", אמר.

טל בן חיים נפרד מהאוהדים בבולטון (רויטרס)

בן חיים, שעבר כבר את הבדיקות הרפואיות, הוא הרכש השלישי של צ'לסי הקיץ. קדמו לבלם, שהופיע 110 פעמים במדי בולטון ו-22 פעמים במדי הנבחרת, החלוץ הפרואני קלאודיו פיסארו הקשר האנגלי סטיבן סידוול. בלם נוסף שצפוי להצטרף לקבוצה של ז'וזה מוריניו הוא הברזילאי אלכס, עליו תשלם צ'לסי לאיינדהובן ההולנדית סכום סמלי של דולר אחד. בן חיים, שיחזור מחר לישראל כדי להתחתן ביום ראשון עם מיכל חמו, יצטרף לצ'לסי במחנה קדם העונה שתערוך הקבוצה בארצות הברית.

קבוצה ישראלית: האם גם גרנט יצטרף לבן חיים וסהר?

המועדון הלונדוני, שנקנה על ידי רומן אברמוביץ' ב-2003 ומאז זכה בשתי אליפויות (ב-2005 וב-2006), בגביע האנגלי ובגביע הליגה (שניהם העונה) נהפך במהירות למספר 1 באירופה, לפחות על פי כמות הכוכבים והכסף שניתן לסטארים הללו.

בן חיים עם גרנט. יחזרו לשתף פעולה? (צילום: יוסי רוט)

אברמוביץ', שמינה את זמוריניו למאמן שנה אחרי שהגיע לצ'לסי (במקום קלאודיו ראניירי), קיבל מהפורטוגלי חופן של תארים בזירה המקומית, אך היחסים בין השניים הדרדרו מאוד בשנה האחרונה.

חוסר ההצלחה של אנדריי שבצ'נקו בכחולים גרם לדם רע בין הבעלים האוקראיני למאמן הפורטוגלי, ואברמוביץ' שקל להביא את אברהם גרנט לסטמפורד ברידג'. מאמן נבחרת ישראל לשעבר נמצא עדיין על הכוונת של צ'לסי ובשנה הבאה הוא עשוי לתפקד כעוזר מאמן בקבוצה שבסגל שלה שני שחקנים ישראלים.

למפארד ושבצ'נקו. יש להם חבר חדש (צילום: רויטרס)

מצ'ך ועד דרוגבה: רשימה בלתי נגמרת של כוכבים

בן חיים יפגוש בצ'לסי שורה של כוכבי ענק. פטר צ'ך הוא השוער הבכיר של מחזיקת הגביע האנגלי, אשלי קול הוא המגן הבולט, אבל הסטארים הגדולים נמצאים בקישור ובהתקפה. ג'ו קול, פרנק למפארד ושון רייט פיליפס, אבני הבסיס של קישור נבחרת אנגליה, מככבים גם אצל מוריניו, מיכאל באלאק הגיע מבאיירן מינכן ללונדון, מייקל אסיין הוביל את גאנה למונדיאל ואריאן רובן היה ההולנדי הטוב ביותר בגרמניה 2006. 

בהתקפה שבצ'נקו לא הראה בצ'לסי את היכולות הנפלאות שלו, אבל לעומתו דידייה דרוגבה שוב הראה שהוא אולי החלוץ מספר 1 בעולם בדור הנוכחי. עם כל אלה בן חיים ישתף פעולה, גם באימונים וגם במשחקים. אפשר לקנא בו.