תיירי הנרי: "ארסנל תשאר תמיד בלבי"

שמונה שנים מאז הגיע ל'הייבורי' כשחקן צרפתי צעיר ומבטיח, עוזב תיירי הנרי את ארסנל ונודד לספרד כדי להצטרף לברצלונה. בגיל 29 החליט גיבורם של "התותחנים" להמשיך את הקריירה במקום אחר. בארסה היתה מוכנה להקצות כ-32 מיליון דולר כדי לשים ידיה על החלוץ הנערץ ולצוותו עם רונאלדיניו, ליונל מסי וחבריהם בארבע השנים הבאות.

אמנם הנרי, שסבל בשנתיים האחרונות מפציעות חוזרות ונשנות, צריך עוד לעבור בדיקות רפואיות כדי שהעיסקה תושלם ותהפוך לרשמית, אולם נראה כי בקרוב מאוד יפסע על הדשא ב'קאמפ-נואו'. למרות זאת הוא לא שוכח מאיפה הוא בא ומי ראוי יותר מכל לקרדיט על הצלחתו - מאמן ארסנל ארסן ונגר, שטיפח אותו כנער במונקו בשנות התשעים ונהנה מפירותיו בלונדון בשמונה השנים האחרונות.

ונגר והנרי. הרומן שהסתיים (איי.אף.פי)

לטענת הנרי, אי הוודאות בנוגע להמשך דרכו של ונגר בארסנל היא זו שהניעה אותו לעזוב, כמעט בחוסר רצון. "ארסן היה חלק מחיי מאז שאני זוכר את עצמי" הסביר הנרי ל'לאקיפ' הצרפתי. "לרוע המזל, אך באופן מובן, הוא אמר כי כרגע הוא אינו יכול להתחייב לקבוצה מעבר לחוזה הנוכחי שלו שמסתיים בסוף העונה הבאה. אני מכבד את החלטתו ואת כנותו, אבל אהיה בן 31 בסוף העונה הבאה ואיני יכול לקחת סיכון להישאר שם בלי ארסן ונגר והיו"ר דייויד דין".

למרות שהוא מלא תקווה לעתיד, נראה כי הנרי מסרב לנער מעליו את העבר הנהדר שלו בארסנל. "ברצלונה היא קבוצה נפלאה ועשירה במסורת שמשחקת כדורגל יפהפה" אמר החלוץ. "אני בטוח שאהיה מאושר שם, אבל גם אתגעגע לאוהדי ארסנל. הם תמכו בי בכל מצב. הם תמיד יהיו בלבי, כמו כל האוהדים שעושים את המשחק הזה לכל כך מיוחד. תמיד יהיה לי קשר מיוחד לארסנל".

הנרי חוגג עם אוהדי ארסנל. לעד ישארו בלבו (איי.פי)

למרות הקשר המיוחד לאוהדים, לוונגר וללונדון, לא נראה שהנרי מראה סימני חרטה על הצעד שעשה. "זוהי ההחלטה שלי בלבד, אף אחד לא אילץ אותי לעשות שום דבר ואני מייצג את עצמי בההעברה הזאת. אני מרגיש שזה דבר שעליי לעשות".

הנרי כבש 226 שערים ב-369 משחקים במדי ארסנל, אליה הגיע מיובנטוס לפני 8 שנים. הוא זכה מספר פעמים בתואר השחקן המצטיין בפרמיירליג והיה מלך השערים של הליגה. ובכל זאת, ארסנל תחתיו, מעולם לא הצליחה באירופה, להוציא את עונת 2005-06 אז הפסידה בגמר ל...ברצלונה. בנבחרת צרפת כבש הנרי 39 שערים ב-92 הופעות.

הנרי יחבור בברצלונה לרונאלדיניו, ליאו מסי וסמואל אטו, שכבר אמר כי כל הרביעייה יכולה לשחק יחד על מגרש אחד. ולחשוב שמאחורי ה"קוואדרו פנטסטיקו" (רביעיית המופלאים) כפי שהתקשורת בספרד כבר מכנה אותה, משחקים קשרים ברמה של דקו, צ'אבי ואחרים.

בנוסף לכך תרכוש ברצלונה את יא-יא טורה, אחריו של בלם ארסנל קולו טורה, שסיים את העונה כמלך השערים של מונאקו. אדמילסון, חאבייר סביולה ולודוביק ז'ולי כבר קיבלו הודעה על כך שהם אינם נחוצים יותר במועדון. האחרון עשוי להיכלל בעיסקת חליפין שתביא לקאמפ-נואו את כריסטיאן קיבו, קשרה הרומני של רומא.