ניל ארמסטרונג בישראל
האדם הראשון שנחת על הירח הגיע לביקור בישראל. ארמסטרונג ביקר במדעטק, המוזיאון הלאומי למדע וטכנולוגיה, וענה שם על שאלות ילדים
במכנסי בד בהירים, חולצת פולו כחולה, כרס קטנה, שיער מאפיר ומשקפיים, ניל ארמסטרונג בן ה-77 נראה יותר כסבא חביב מאשר האדם שלפני כמעט 38 שנים דרך לראשונה על אדמת הירח.
ארמסטרונג וחבריו, באז אולדרין ומייקל קולינס, היו האסטרונאוטים שאיישו את משימת "אפולו 11” ששיגרה נאס"א ב-16 ביולי, 1969, ושבמסגרתה נחתו ארמסטרונג ואולדרין לראשונה על אדמת הירח. לאחר אותה טיסה היסטורית, עבד עוד ארמסטרונג תקופה קצרה בנאס"א, ולאחר מכן התפטר מתפקידו כדי לשמש פרופסור להנדסה אווירונאוטית באוניברסיטה של סינסינטי. הוא החזיק במשרה זו כשבע שנים, ולאחר מכן שימש במשך שארית חייו כחבר ואף יושב ראש של דירקטוריונים שונים.
אמרסטרונג, שזהו ביקורו הראשון בישראל, הגיע בהזמנתו של בית השקעות גדול להרצות על חלוציות ויזמות ובמסגרת זו נפגש גם עם ילדים במוזיאון הלאומי לטכנולוגיה וחלל בחיפה.
לא כבולים לכדור
הילדים שאלו שאלות שחלקן היו צפויות, כמו איך ביצעת מטלות יומיומיות בחללית (בדיוק כמו שמבצעים אותן על כדור הארץ), ואיך הרגשת כשנחתת על הירח (הייתי מופתע, אך גם שמח שהצלחנו לנחות בפעם הראשונה) אבל חלקן של השאלות היה מאתגר.ארמסטרונג ענה על השאלות ברצינות רבה. בשאלות הקשות במיוחד, קימט את מצחו, הגיש אצבע לפיו ומבט מהורהר השתרר על פניו,לפני שפתח את פיו להשיב על השאלות שהציגו לו ילדים בין הגילאים ארבע לשבע עשרה.
על שאלתו של מתן אלתרמן בן ה-12 מה בעצם תרמה ההגעה לירח, ומדוע לא חזרו לשם מאז 1972, ענה ארמסטרונג כי ההגעה לירח תרמה רבות להבנה שלנו את מערכת השמש. הוא אף ציין כי דוגמאות האבנים שהביא מהירח, חולקו לאוניברסיטאות ומעבדות בכל רחבי העולם, וחלק מהן נלמד ונבדק עד היום.
לגבי חלקה השני של השאלה, ציין ארמסטרונג את התוכנית שהכריז עליה הנשיא בוש, כי ארצות הברית החליטה לשוב לירח עד שנת 2020 במטרה להקים שם בסיס קבע – שישמש בסיס יציאה לטיסות חקר ארוכות טווח. בכלל, טייס החלל חושב שאנחנו צריכים להרחיב את הנוכחות שלנו בחלל ולחקור את היקום. ועוד, בני האדם לא כבולים לכדור ארץ ויבוא יום והמין האנושי יעזוב את הכדור שעל פניו אנחנו חיים.
אתה מאמין בחייזרים?
האסטרונאוט לשעבר גם התייחס בדבריו להבדלים בין הטיסות של אז ושל היום. כפי שהוא מספר, מעבורות החלל אז היו קטנות יותר, ואז כל אנשי הצוות היו צריכים לדעת לבצע את המשימות של כל אחרים. היום, כשיש מעבורות חלל גדולות יותר, אפשר לשגר לחלל צוותים גדולים יותר ולכל אחד יש את ההתמחות שלו: “אחד רופא, אחד פיזיקאי ואחר טייס", מסביר ארמסטרונג.כשנשאל על ידי ראמי שופאני בן ה-14 מנצרת, האם היה רוצה לשוב היום לירח, ארמסטרונג קם בתפאומיות נמרצת מכסאו, משך את שופאני אליו וסימן לו בידו שהוא מוכן לחזור לשם בזה הרגע.
סתיו ברמן בן העשר, ועומר יניב בן השבע וחצי, שאלו את ארמסטרונג לגבי אמונתו בחייזרים והאם מצא כאלה על הירח. האיש הקשיש חייך. “את האמת, קיוויתי למצוא נוכחות כלשהי על הירח, צמחים, פחיות או משהו. אבל לא מצאנו דבר".
אולם את השאלה הטובה ביותר שאל מעריץ אמיתי. אודי, שעשה את כל הדרך ממושב טל שחר בכדי לפגוש את ארמסטרונג בחיפה, שאל אותו: “איך הצלחת לחזור לשגרה, אחרי ההרפתקאות שלך בחלל?” טייס החלל המזדקן חייך, נטל את ידו של הילד ואמר: “יש אתגרים גדולים גם כאן על כדור הארץ. יש בעיות חשובות לפתור והמצאות שצריך לפתח. הייתי רוצה לחוות את העתיד שיהיה לכם", סיכם האיש שהרחיק לכת מכל אדם לפניו.
