ארה"ב: יותר מ-300 קילומטרים בכסא נוח מעופף
קן קאוץ', בעל תחנת דלק מאורגון, הצליח לגמוא כ-310 קילומטרים בכסא נוח שאליו חיבר 105 בלוני הליום גדולים. הוא רצה להגיע למדינת איידהו, אבל בסופו של דבר לא יצא מגבולותיה של איידהו. למרות זאת, המסע היה נפלא
בסוף השבוע שעבר, התישב קן קאוץ' בכסא הנוח שלו, הצטייד בכמה חטיפים ובמצנח - והמריא. לכסא הנוח חוברו 105 בלוני הליום גדולים. היעד של קאוץ', תושב העיר בנד במדינת אורגון, היה מדינת איידהו.
עם מכשור מדויק שנועד למדוד את גובה ומהירות, מערכת מיקום לווייני בכיס, ומיכל שהכיל כ-20 ליטרים של מים - המריא קאוץ' לעבר השמים הכחולים של אורגון. קרוב לתשע שעות אחר כך, נחת קאוץ' בן ה-47 בשדה חקלאי סמוך לעיר יוניון. הוא לא הגיע לאיידהו - אבל הצליח להתרחק יותר מ-310 קילומטרים מביתו.
"כל ילד שהחזיק פעם בלון הליום בטח חשב על האפשרות לעופף כך", אמר קאוץ', בעל תחנת דלק במקצועו, לעיתון המקומי "בנד בולטין". "כשאני שוכב על הדשא ביום קיץ חם וצופה בעננים, אני משתוקק לקפוץ עליהם. זה הכי קרוב לקפיצה על העננים", הוסיף.
קאוץ', כסא הנוח והבלונים. מעופף במרומים (צילום: AP)
קאוץ' הוא האמריקני האחרון שניסה לשחזר את הישגו של לארי וולטרס, שב-1982 נסק כ-5 קילומטרים מעל לוס אנג'לס בכסא נוח שאליו חוברו בלוני הליום. טייס מטוס נוסעים מופתע הבחין בוולטרס, והודיע למגדל הפיקוח של שדה התעופה של לוס אנג'לס על גבר מעופף בכסא נוח. וולטרס נאלץ לשלם קנס של 1,500 דולר על הפרת חוק התעופה האמריקנים.
זו לא היתה הפעם הראשונה שקאוץ' מעופף: בספטמבר שעבר, היתה "טיסתו" הקודמת, שארכה שש שעות. כמו וולטרס, הוא השתמש ברובה אוויר כדי לפוצץ את הבלונים, ואז השתמש במצנח כדי לצנוח בשלום לאדמה. הפעם הצטייד בבלונים טובים יותר, ובמקום לפוצצם - שחרר מהם מעט הליום כל פעם.
הוא המריא ב-6:06 בשבת בבוקר, לאחר שנישק לפרידה את אשתו, סוזן. את מסעו האווירי ליוותה שיירה בת שלושה כלי רכב, שבהם נסעו בני משפחתו, חברים, וכלבת הצ'יוואווה שלו, איזבלה.
קאוץ' סיפר שבמסעו הצליח עדיין לשמוע קולות ורחשים מלמטה - ואפילו חלף דרך עננים. "זה היה נפלא, נפלא", אמר בראיון לתחנת טלוויזיה מקומית. "לדבריו, המסע היה שליו ורגוע, אך מדי פעם נתקל בזעזועים קלים. הוא החליט לסיים את המסע כאשר הגיע לאזור הררי, וחשש שייקלע למצוקה.
