ראשון גדול לטניס: דודי סלע והראל לוי זכו בתארים
שבע אחרי נבחרת הנשים, גם הגברים מראים סימני חיים: המחבט הבכיר זכה פעם שנייה בטוגליאטי, הראל לוי הוכתר כאלוף מנצ'סטר והניף גביע ראשון מאז 2005
יום ראשון הגדול (2) הושלם בהצלחה. זה עדיין לא מקביל להישג הענק של נבחרת הנשים בטניס, שהעפילה לבית העליון בגביע הפדרציה ביום ראשון הגדול הקודם, היום בדיוק לפני שבוע, אבל גם זו תחילת דרך חדשה לטניס הגברים הישראלי, שמדשדש קצת מאחור בשנים האחרונות.
אחרי לא מעט אכזבות והידרדרויות בדירוג העולמי, גם בגלל פציעות, אבל בעיקר בגלל ירידה בכושר ובעיות מנטליות, דודי סלע והראל לוי, פעם 3 בעולם לנוער ו-30 בעולם לבוגרים, בהתאמה, זכו היום (א') למעט תהילה, אחרי שהניפו את גביעי האלופים בטורנירים ברוסיה ובאנגליה. אלה אמנם לא טורנירים מהבכירים בסבב, רחוק מזה, אבל גם זה צעד ראשון ראוי בדרך חזרה לצמרת של שניים מהטניסאים המוכשרים ביותר שגידל הטניס הישראלי בעשור האחרון.
דודי סלע חוגג. תואר רביעי בקריירה לכישרון הצעיר (צילום: איי פי)
סלע זכה פעם שנייה בטוגליאטי
האם אנו ניצבים בפני תחילת הפריחה הגדולה של דודי סלע? התשובה הסופית עדיין לא ברורה, אבל הטניסאי בן ה-21, אותו אחד שהיה מדורג בזמנו 3 בעולם לנוער ודובר עליו כ'תקוות הטניס הישראלי', מתחיל להראות סימנים חיוביים.
המחבט הבכיר של ישראל, שמדורג כיום רק 153 בעולם, הרבה מתחת לרמתו האמיתית, השלים שבועיים מצויינים בסבב ואחרי שהגיע לגמר טורניר קורדובה בשבוע שעבר, זכה היום (א') בטורניר טוגליאטי ברוסיה (פרסים בסך 25 אלף דולר).
סלע, שדורג 1 בטורניר, ניצח משחק חמישי ברציפות ואחרי ה-6:7, 3:6 על הרוסי מיכאיל לדובסקיך (218 בעולם), הניף תואר צ'לנג'ר רביעי בקריירה ושני בטוגליאטי, אחרי שגם זכה בטורניר ב-2003.
סלע, שצבר 50 נקודות דירוג ופרס כספי של 3,600 דולר, נמצא בדרך הנכונה למטרה האמיתית שלו לקראת סוף 2007: התקרבות מקסימלית לאיזור הטופ-100, על מנת שבשנה הבאה, יוכל להגשים את הכישרון האמיתי שלו ולהיכנס לליגה של הגדולים.
כישרון לא חסר בכלל וזה שהבעיה העיקרית של ההבטחה הגדולה של הטניס הישראלי היא בראש, זה לא חדש בכלל. אבל לפחות בשבועיים האלה, נראה שסלע עשה צעד קדימה במנטליות ועכשיו, אחרי ההישג הענק של נבחרת הנשים בגביע פדרציה בשבוע שעבר, אפשר להתחיל להאמין שגם בטניס הגברים יש תקווה להישגים.
הראל לוי עם מאמן הכושר יובל חיגר. תואר שני היום? (צילום: איגוד הטניס)
תואר ראשון להראל לוי מאז 2005
הטניס הישראלי השלים זכייה נדירה בשני טורנירים באותו יום, אחרי שגם הראל לוי עשה את העבודה שלו. המחבט מספר 3 של ישראל, המדורג 264 בעולם, השלים שבוע מצוין משלו עם זכייה בטורניר מנצ'סטר (פרסים בסך 25 אלף דולר), הצ'לנג'ר השלישי בקריירה שלו. לוי, שטורניר הדשא בו השתתף עבר לאולם בעקבות מזג האוויר הגשום באנגליה, ניצח 2:6, 4:6 את האמריקאי טרוויס רטנמאייר, שאמנם מדורג 1244 בעולם, אבל נתן שבוע מצוין באנגליה והדיח לא מעט מדורגים גבוה בהרבה ממנו.
עבור חניכם של עודד יעקב ומאמן הכושר ד"ר יובל חיגר זהו תואר ראשון מאז זכייתו בטולסה באוקטובר 2005. לוי, אותו ליווה בשבוע האחרון המאמן אנדי סינגמן (עולה חדש מארגנטינה), הבטיח לעצמו 50 נקודות דירוג ופרס כספי של 3,050 יורו. כעת, אחרי כל הנסיונות הלא מוצלחים בשנים האחרונות, לוי נראה יותר מתמיד בדרך הנכונה לחזרה לכושר הטוב שלו מפעם.
הדרך חזרה להיות שחקן טופ-30 עוד ארוכה, אבל כפי שאמרים מאמניו כמעט מדי יום, הפעם נראה שלוי לקח את עצמו בידיים ויש לא מעט סימנים חיוביים עליהם אפשר לבסס את האמונה ששחקן טופ-100, לפחות, הוא כן יחזור להיות בקרוב.
