אסון קתרינה: "הרופאה הרוצחת" לא תועמד לדין

חבר מושבעים החליט היום (ג') שלא להגיש כתב אישום נגד רופאה מנתחת שהואשמה כי רצחה ארבעה חולים במצב קשה ששכבו בבית החולים בניו אורלינס זמן קצר לאחר שהיכתה הוריקן קתרינה בעיר. בכך הסתיים התיק היחיד שעסק בהמתות חסד בתקופה שלאחר האסון.

הרופאה, הד"ר אנה פו, ושתי אחיות מבית החולים "ממוריאל מדיקל סנטר", נעצרו בקיץ שעבר, לאחר חקירה שהעלתה כי השלוש נתנו לחולים במצב קשה "מנה קטלנית" של משככי כאבים, בעת הכאוס ששרר בבית החולים לאחר שהיכתה הסופה. התובע הכללי צ'רלס פוטי, שניהל את החקירה, טען כי הרופאה והאחיות החליטו כי מצבם של החולים לא אפשר לפנותם מבית החולים המוצף.

פו דחתה בלהט את ההאשמות וטענה כי לא רצחה איש. פרקליטיהן של השלוש טענו כי לא רק שאין מדובר ברוצחות, אלא שהשלוש פעלו בצורה הירואית, מאחר שנשארו בבית החולים וטיפלו בחולים - ולא התפנו מהמקום. "אני לא רצחתי את הפציינטים האלה", אמרה פו לפני כמעט שנה בראיון שהעניקה לתוכנית "60 דקות" של רשת הטלוויזיה CBS. "כל חיי טיפלתי בחולים, ולא עשיתי להם שום דבר רע".

לאחר שהסופה פקדה את ניו אורלינס, קרסו התעלות, וכ-80 אחוזים מן העיר הוצפו במים. הקומה התחתונה בבית החולים ממוריאל הוצפה בכשלושה מטרים של מים, והחשמל בכל העיר נותק. בתוך בית החולים שררו 38 מעלות צלזיוס. במהלך ארבעת הימים שבהם המתינו בבית החולים לחילוץ, מתו לפחות 34 חולים - רבים מהם עקב התיבשות.

בראיון לרשת CBS, הודתה פו כי נתנה לחולים משככי כאבים אך הדגישה: "תמיד כאשר מספקים תרופות נגד כאבים

לחולים יש סיכון. אך כפי שאמרתי, תפקידי הוא לסייע לחולים להתגבר על הכאב".

ארבעת החולים שפו הואשמה ברציחתם היו בני 61 עד 90. פוטי טען כי הארבעה היו שורדים אילו לא היו מקבלים מנה קטלנית של מורפין ותרופה נוספת. התבצעו נתיחות שלאחר המוות אך התוצאות לא פורסמו מאחר שהתיק היה תחת חקירה.