עיראק אלופת אסיה. לראשונה בהיסטוריה הצליחה הנבחרת מהמדינה שסועת המלחמות, להתאחד כדי לתת תצוגה מרשימה לאורך טורניר שלם במלזיה. בגמר הצליחו העיראקים להסתדר עם 0:1 מינימלי על סעודיה, בגמר כל-ערבי שני בהיסטוריה. את השער כבש יונס מוחמד בנגיחה בדקה ה-71, כדי להקפיץ מדינה שלמה בבתים.
למה בבתים? פשוט משום שהמדינה כולה בעוצר בעקבות התראות חמות לפיגועים. רק לפני ימים אחדים התפוצצו בבגדד שתי מכוניות תופת שהרגו למעלה מ-50 אוהדי כדורגל, שבסך הכל ביקשו לחגוג את הניצחון על דרום קוריאה בחצי הגמר.
משחק חם. חוואר מוחמד מתקוטט עם וואליד עבדרבאח (צילום: איי אף פי)
אבל העיראקים לא היו יכולים להתאפק. אלפים מהם יצאו בכל זאת לרחובות וקולות יריות השמחה האופייניות מילאו את האוויר בכל עיר במדינה. "הגיבורים האלה הראו את עיראק האמיתית. הם עשו משהו יותר שימושי מאשר כל הפוליטיקאים ואנשי החוק שרק גונבים והורגים אחד את השני", אמר סעיד סבאח שאייאל, שוטר בן 43 שפיקח על הסדר בבגדאד.
"השחקנים עשו אותנו גאים, לא הפוליטיקאים", הוא המשיך. "שוב הוכח שיש רק עיראק מאוחדת אחת". בחגיגות השתתפו גם מאות כורדים שהתגודדו במרכז העיר סולאימניה, 260 קילומטר מהבירה, כשהם שרים: "בגדאד אלופה".
"יש רק עיראק מאוחדת". האוהדים יצאו לחגוג למרות הכל (צילום: איי פי)
הפוליטיקאים לא נשארו הרחק מאחור. ראש הממשלה נורי אל-מאליקי, כבר שיגר הודעת ברכה והצהיר כי כל אחד מהשחקנים יקבל 10 אלפים דולר על הזכייה (הרבה פחות ממה שהבטיחה ממשלת סעודיה לשחקניה). גם ארגונים שיעים וסונים שלחו ברכות, כשהאמריקאים מבטיחים לעזור בשמירה על הסדר.
השער של יונס מוחמד הגיע אחרי הגבהה מצויינת של חוואר מוחמד. סעודיה, שקיוותה להפוך לראשונה שזוכה בגביע אסיה לאומות 4 פעמים, ניסתה להשוות, אך לא הצליחה להסתדר עם הנבחרת שאיחדה מדינה שלמה סביבה, למרות כל בעיותיה הפנימיות. רק אמש דיבר נשיא פיפ"א ספ בלאטר, על הניצחון העיראקי "שמצית את הדמיון של כל חובב ספורט".
המאמן הברזילאי של עירק, ז'ורבן ויירה, כבר הודיע עוד לפני המשחק כי הוא מתכוון לעזוב את הנבחרת. "אם הייתי צריך לעבוד בנבחרת הזו חצי שנה במקום חודשיים, בטח הייתי משתגע. לקחתי את הג'וב כי זה היה אתגר גדול, אבל אני עושה כאן את עבודה של כמה אנשים ומתגעגע לקבוצה או נבחרת עם ארגון מסודר".
"בכל מקרה מדובר בהישג הגדול בקריירה שלי", אמר המאמן בן ה-54 שכבר עבד ב-26 קבוצות ו-5 נבחרות. "היה קשה לי לקחת את ההחלטה הזו, אחרי שביקשו ממני להצעיד את הנבחרת למונדיאל 2010".
