פותחים עונה ב-NFL: אוקלנד ריידרס

כשוורן סאפ נבחר בסיבוב הראשון של דראפט ה-NFL לפני 12 שנים, ליין קיפין היה בעיצומם של לימודי השנה הראשונה באוניברסיטת פרסנו סטייט. היום הדיפנסיב-טאקל בן ה-35 נדרש להישמע להוראותיו של קיפין הצעיר ממנו בשלוש שנים. זאת לאחר שהבעלים של אוקלנד ריידרס אל דייויס הפך אותו השנה למאמן הצעיר ביותר בתולדות ליגת ה-NFL.

בכך שבר קיפין בן ה-32 את שיאו של ג'ון גרודן, שמונה ב-1998 כמאמן הריידרס על ידי אותו דייויס והוא רק בן 34. מאז הספיק גרודן לזכות בסופרבול עם טמפה ביי בקאנירס, אותה הוא מאמן עד היום. הוא עשה זאת על חשבון הריידרס ב-2002,ביחד עם סאפ כוכב הקבוצה דאז, ובסיועו של מונטה קיפין - מאמן ההגנה של הבאקס מאז ועד היום ו...נכון, גם אביו של ליין הצעיר.

דייויס וליין קיפין הצעיר. פערי הדורות עוד יתנפצו להם בפנים (איי.פי)

מסובך משהו, אבל כך זה עובד ב"חור השחור" באוקלנד - מימד הזמן מתעקם, וכך גם מימד המרחב, כוח הכבידה וכל חוקי הלוגיקה האפשריים. אחרי הקריסה הטוטלית של העונה שעברה, הגרועה ביותר בתולדות הקבוצה, הוטל על קיפין לעשות את המהפכה הנדרשת כדי להחזיר את הגאווה ל'ריידר-ניישן'. זאת למרות, שמעולם לא שימש כמאמן ראשי של קבוצה - אפילו לא במכללות. למה דייויס בחר בו? אולי כי הוא מטורף שאוהב הרפתקאות, וככל הנראה גם נערים צעירים ומבטיחים.

בניגוד לקיפין, הבחירה בג'אמרקוס ראסל ראשון בדראפט האחרון, נראית הגיונית לגמרי לשם שינוי. דייויס עשה את מה שהיה מצופה ממנו וניצל את הבחירה הראשונה שאי פעם ניתנה לקבוצה (שמעולם לא סיימה עם המאזן הגרוע ביותר בליגה) כדי לבחור בקווטרבק העתיד של ה'סילבר-בלאק'. מה שלא ניתן להסבר הוא מדוע אין הוא מצליח להחתימו. עוד לפני שראסל מתחיל את הקריירה, הבעלים-מנכ"ל השנוי במחלוקת כבר סידר לו יורש: דאנטה קולפפר.

התקפה

כבר בשלב זה, ולמרות חוסר נסיונו, יש להגיד לזכותו של קיפין כי בשש שנותיו בצוות של פיט קארול באוניברסיטת דרום קליפורניה פיתח בוודאי תודעה התקפית מקורית, שלא לומר מבריקה. כמאמן ההתקפה של הטרוג'אנס השפיע על טיפוחם של מאט ליינארט, רג'י בוש ומייק וויליאמס. האחרון מגיע לאוקלנד כדי להשתתף במשחק המסירה, אחרי שאיכזב בדטרויט.

ג'אמרקוס ראסל והקומישינר רוג'ר גודל פותחים הדראפט (איי.פי)

הוא מקבל הזדמנות נוספת באוקלנד, למרות שלפניו ימצא את ג'רי פורטר, אלוויס וויטד, דאג גבריאל ורונלד קארי, שכיכב עברו ככדורסלן דווקא בצפון קרולינה עם ברנדן הייווד, ג'וזף פורטה וג'וליוס פפרס - הדפנסיב-אנד הנוכחי של קרולינה פנת'רס. לרסיברים הכסופים-אפורים יש המון איכויות, אך צריך להחליט מי ימסור להם. ג'וש מקוון הובא כדי לחנך את ראסל בעל יד הנפץ, אבל בינתיים קולפפר הוחתם. טוב שרנדי מוס כבר לא פה.

כל עוד לא יתבהר מעמדו של ראסל, קצב הלמידה שלו והתחרות עם הוותיקים יותר, התקפת הריידרס תהיה קרקעית ברובה ובצדק. דומיניק רודס שהצטיין במדי הקולטס בסופרבול הובא, אבל ללמונט ג'ורדן אין סיבה לדאגה. הוא עדיין הראנינג-בק הראשון, גם בגלל שרודס טוב רק כדי לשנות קצת קצב וגם בגלל שהוא מושעה מארבעה משחקים. מלבד השניים יש לריידרס סוללה נאה של רצים שיהיו תלויים רבות בסנטר ג'ק גרוב והטאקל רוברט גאלרי, שממשיך לאכזב.

למונט ג'ונסון בפעולה. הרבה עבודה השנה (איי.פי)

הגנה

העונה האחרונה היתה קטסטרופה, אבל הריידרס גילו שלוש נקודות אור בהגנה - הדפנסיב-אנד דריק בורג'ס, הליינבקר קירק מוריסון והקורנרבק נאמדי אסומוגאה. האחרון ליקט שמונה אינטרספשנס אשתקד, ופרץ מבעד לערפל של מפרץ סן פרנסיסקו, אל מרכז התודעה הארצי. בצד השני של הסקנדרי מקווה פביאן וושינגטון לעונה דומה עם מהירותו העצומה. בין השניים ניצבים דונובין דאריוס, קולין בראנץ' ובעיקר מייקל האף - סייפטיז קשוחים במיוחד.

אחרי שהוביל את הליגה בסאקס לפני שנתיים, המשיך בורג'ס בפועלו עם 11 סאקס נוספים בעונה האחרונה. הוא זורא הרס ובלאגן בהתקפות יריבות וקל לו לעשות כן בחסותו של סאפ הענק, שעדיין מהווה גורם להתחשב בו בגילו המתקדם. טיילר ברייטון וטומי קלי משלימים את קו ההגנה, אליו הצטרף גם הרוקי המבטיח קוונטין מוס. בשנה שעברה היה תומאס הווארד רוקי מבטיח וקיים בגדול. ביחד עם מוריסון, יש לריידרס מכונות תיקולים כליינבקרים. 

וורן סאפ. גוף מבוגר, נשמה של ילד (איי.פי)

ספיישל טים

ככדורגלן, היה סבסטיאן ג'אניקובסקי חבר בנבחרת הנוער של מולדתו פולין. היום כקיקר יש לו בעיטת תותח עם כוונת מאופסת, לפחות כשהוא לא שותה וודקה לפני. בלי כדורגל, שיין לכלר הפך לפאנטר מצוין. וויטד וגבריאל יחלקו את משימת החזרת הכדורים.

על שולחן ההימורים

ג'וקר: דריק בורג'ס - מאז הגיע ל'ריידר-ניישן' לפני שנתיים מפילדלפיה, צבר הדפנסיב-אנד לא פחות מ-27 קרקפות של קווטרבקים (16 בעונה הראשונה, 11 בשנייה). הזריזות המסנוורת ומוסר העבודה שלו מבטיחים שהוא ימשיך בשלו גם העונה.

קלף מהשרוול: זאק מילר - כדי לשפר את ההתקפה דרוש טייט-אנד איכותי וקיפין השיג אחד כזה בדראפט האחרון. כוכב אריזונה סטייט יכול להיות מקצוען איכותי, כבר בשנתו הראשונה.

רולטה: אל דייויס - הבעלים-מנכ"ל-כל דבר אחר שירצה, לקח הימור גדול על המאמן שצעיר ממנו ב-46 שנים. לזכותו יש לומר כי מאז ומתמיד היו לו ביצי ענק.

אוהד ריידרס טיפוסי. מראה אופייני ל"חור השחור" (איי.פי)

ערבוב החפיסה: עמדת הקווטרבק - אארון ברוקס ומרקוס טויאסוסופו עזבו, ואנדרו וולטר לא ישרוד את ההחתמה של ראסל, כשזו תגיע מתישהו. קולפפר ומקוון ינסו לבסס את מעמדם עד אז.

מה בקופה? עם קצת מזל, עוד בחירה ראשונה בדראפט הבא.

• לתגובות אישיות לכותב: bogen.blogen@yahoo.com