באחר הצהריים של ה-16 באוגוסט 1977, לפני 30 שנה בדיוק, התעוררה ג'ינג'ר אולדן מתנומה קלה ונכנסה לחדר האמבטיה. היא מצאה שם את ארוסה שוכב באמבטיה, נטול רוח חיים. אלביס פרסלי מת.
"את יודעת כמה קשה לביים את מותך? רק אדם אחד הצליח: אלביס" (מאלדר, "תיקים באפלה")
שיירת ההלוויה. האם היתה או לא היתה גופה? (צילום: איי פי)
ב-30 השנים שחלפו מאז, מעריצים רבים ניסו להוכיח שאלביס כלל לא מת אלא חי בינינו, מקסימום עזב לכוכב אחר. אפשר להבין את הקושי להרפות מזכרו של אמן אהוב ששינה את חייהם של רבים. בלעדיו התרבות המערבית של 50 השנים האחרונות לא הייתה נראית אותו הדבר - ויש הטוענים שבלעדיו בכלל לא הייתה כיום תרבות פופולרית. לציון 30 שנה למותו של המלך, הנה כמה ציטוטים ופרטים שאנחנו אוהבים, אודות כוכב התרבות הגדול ביותר בעולם.
"הוא אהב צ'יזבורגרים, בנות ואת אימא שלו. לא בהכרח בסדר הזה" (ג'וני קאש)
אלביס, פריסילה וליסה-מרי. 5 בפברואר 1968 (צילום: איי פי)
הילד הבלונדיני אלביס ארון פרסלי נולד במיסיסיפי לנהג המשאית ורנון ולתופרת גלדיס, אליה היה קשור מאוד, יש יאמרו יותר מדי. כשהיה בן שלוש, נשפט אביו לשמונה חודשי מאסר בשל זיוף המחאה (על סך שמונה דולרים), והאם והילד נותרו לבד בביתם הקטן, אותו איבדו במהלך אותה שנה. בבית הספר הקניטו אותו על בסיס קבוע בשל גמגומו והיותו "ילד טוב של אימא". את סרטי ההקלטה של הסינגל הראשון שלו, שעל הקלטותיו שילם 3.98 דולרים באולפני סאן, העניק אלביס לאמו גלדיס כמתנת יום הולדת. הקשר העז לאמו נקטע באכזריות כשמתה בגיל 46 בלבד מדלקת הכבד.
"בלי אלביס, לא היו הביטלס" (ג'ון לנון)
ביטלס. האם הם טיפוסים של ביטלס או של אלביס? (צילום: איי פי)
בתסריט המקורי של "ספרות זולה" חוקרת מיה ואלאס (אומה תורמן) את וינסנט וגה (ג'ון טרבולטה) על העדפותיו התרבותיות, ואומרת "יש שני סוגים של אנשים בעולם, אנשי אלביס ואנשי ביטלס. אנשי ביטלס יכולים לאהוב את אלביס, ואנשי אלביס יכולים לאהוב את הביטלס, אבל אף אחד לא אוהב את שניהם במידה שווה. מתישהו צריך לבחור, והבחירה שלך מראה מי אתה". (וגה לא עונה על השאלה, אבל די ברור שהוא טיפוס של אלביס).
ב-1965 ביקרו הביטלס את אלביס בביתו בקליפורניה. כשחברי הלהקה תיארו את הפגישה ההיסטורית, הסתבר שהם נכנסו ומצאו את אלביס מנגן בגיטרה בס מול הטלוויזיה. שמחים ונרגשים הם פשוט הצטרפו אליו למפגש נגינה מאולתר. למה אף אחד לא הקליט את זה? סביר להניח שרמז לכך אפשר למצוא בדבריו של ג'ורג' הריסון: "אני לא זוכר... רוב המסיבה ניסיתי לברר אצל החבר'ה שלו אם למישהו יש גראס".
- הביטלס נזכרים בפגישה עם אלביס
"אם החיים היו הוגנים, אלביס היה חי וכל החקיינים שלו היו מתים" (ג'וני קרסון)
רודני המריק מאלבמה. חקיין אלביס (צילום: איי אף פי)
בימינו אנו יש לא פחות מ-50 אלף אנשים המתפרנסים מחיקויי אלביס בהופעות, מסיבות והקלטות בכל העולם. חלקם מרוויחים עד עשרת אלפים דולר להופעה. כל שנה נערכות שתי תחרויות מרכזיות לחקייני אלביס, Image of the king
בממפיס, ו-Elvis Extravaganza בלאס
וגאס. בעת מותו ב-77' חשבון הבנק של אלביס הכיל 5 מיליון דולר. ב-2004 העריך מגזין פורבס את שוויו ב-45 מיליון דולר. לפעמים שווה יותר להיות חקיין חי מאשר ענק מת.
"אז אתה אמן. אפשר לחשוב! אלביס היה אמן. אבל זה לא הפריע לו להתגייס לצבא. לכן הוא המלך, ואתה שמוק" (סלמה הייק לג'ייסון לי בסרט "דוֹגמה")
טוראי אלביס. למד לחשוב כמו גבר (צילום: איי פי)
ב-1958, אחרי דחייה שקיבל כדי להשלים את הסרט שצילם, התגייס אלביס פרסלי
לצבא ארצות הברית והוצב בפרידברג, גרמניה. על אף שהיה בשיא הצלחתו, הוא ביקש שלא לקבל יחס מיוחד והתעקש לשרת שירות רגיל ללא כל הטבות. בצבא הכיר אלביס, מלבד לגלולות אמפטמינים, גם את הקראטה, שהפך לאהבה גדולה שלו. אלביס אף שילם למדריך הקראטה שלו 50 אלף דולר כדי שיבנה בית ספר לקראטה בממפיס. במרץ 1960 השתחרר פרסלי בדרגת סמל. על חוויותיו בשירות אמר "הצבא מלמד נערים איך לחשוב כמו גברים". ספר לנו על זה.
"אין לך מושג עד כמה הוא גדול, באמת שלא. אי אפשר לתפוס את זה, זה בלתי אפשרי" (פיל ספקטור)
אלביס בהופעה, שלושה חודשים לפני מותו (צילום: איי פי)
בשידור הנחיתה הראשונה על הירח ב-1969 צפו 1.2 מיליארד צופים. במופע הטלוויזיוני של אלביס "אלוהה מהוואי"
ב-1973 צפו 1.5 מיליארד צופים. הוא מכר יותר ממיליארד תקליטים בכל העולם, 150 מתוכם הגיעו למעמד זהב או פלטינה בארצות הברית. 149 שירים שלו נכנסו למצעד הבילבורד האמריקאי, מתוכם 18 למקום הראשון. ב-1969 ערך אלביס בלאס וגאס 57 הופעות תוך ארבעה שבועות, ושבר את כל שיאי המכירות כשמילא את כולן עד אפס מקום. במהלך הקריירה הוא הופיע כמעט 1,100 פעמים (כל הופעותיו נערכו בארצות הברית, מלבד חמש בקנדה). בכל שנה מבקרים יותר מחצי מיליון איש באחוזת גרייסלנד. ואלביס יש רק אחד.
"אני רק זמר. אלביס גילם את כל התרבות האמריקאית" (פרנק סינטרה)
