בוש: לקחי מלחמת וייטנאם - נסיגה גובה מחיר

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, סבור כי יש ללמוד ממלחמת וייטנאם, ובעיקר מהדרך שבה היא נגמרה, וליישם את הלקחים בעיראק. בוש אמר הערב (ד') את הדברים בנאום שנשא בכינוס ותיקי מלחמות ארה"ב שנערך בקנזס סיטי שבמדינת מיזורי.

"שלושה עשורים אחרי המלחמה מתחולל דיון לגיטימי בשאלה כיצד נכנסנו למלחמת וייטנאם וכיצד יצאנו משם. לא משנה מהי עמדתך בסוגיה, לא ניתן לערער על העובדה שחלק ממורשת וייטנאם הוא שמיליוני אזרחים תמימים שילמו את מחיר הנסיגה האמריקנית. הסבל של אותם מיליונים הוסיף לאוצר המילים שלנו ביטויים כמו 'אנשי הסירות', 'מחנות לחינוך מחדש' ו-'שדות הרג'", אמר בוש.

המירוץ לנשיאות ארה"ב הפיח רוח חיים מחודשת בשיח הציבורי על היציאה מעיראק. רק שלשום התקיים עימות בין המועמדים הדמוקרטים, שהתמקד בנושא תאריך הנסיגה מהמדינה השסועה. רשת הטלוויזיה האמריקנית CNN דיווחה כי הבית הלבן מעוניין "להכניס את דיון הציבורי להקשר רחב יותר".

בעוד שבועות ספורים יגישו מפקד הכוחות האמריקנים בעיראק, הגנרל דיוויד פטריוס, ושגריר ארה"ב בעיראק, ריאן קרוקר, דו"ח מיוחד בנוגע למצב הפוליטי והצבאי בעיראק. הדו"ח יוגש לקונגרס באמצע החודש הבא, ובוושינגטון דרוכים לקראת מסקנותיו.

בוש התייחס בנאומו גם לתפקודו של ראש ממשלת עיראק, נורי אל-מליכי, ואמר כי הוא מרוצה מעבודתו. זאת, פחות מיממה לאחר הדיווחים, לפיהם בוש רואה בו כשלון. "ראש הממשלה אל-מליכי הוא בחור טוב... איש טוב עם עבודה קשה ואני תומך בו. בכל אופן, זה לא תלוי בפוליטיקאים בוושינגטון אם הוא יישאר בתפקידו", הדגיש הנשיא האמריקני.

הסנאטור הדמוקרטי אדוארד קנדי אמר בתגובה לנאומו של בוש כי לימודי ההיסטוריה של הנשיא האמריקני הביאו אותו למסקנות לא נכונות. "אמריקה הפסידה במלחמת וייטנאם מפני שחיילינו נלכדו במדינה מרוחקת שלא הבנו, וכי תמכנו בממשלה שבכלל לא נחשבה ללגיטמית בעיני אזרחיה", אמר.