חדש בגוגל: טיול בשמיים עם Google Earth

לאחר שהפך מיליוני משתמשים למגלי עולם וירטואליים באמצעות שירות Google Earth, מציעה ענקית חיפוש האינטרנט לצפות בכוכבים.

החברה הוסיפה לשירות Google Earth תכונה חדשה המכונה "שמיים", שתאפשר למשתמשים לראות את השמיים כפי שהם נראים מכדור הארץ. כמו Google Earth, שירות השמיים יאפשר למשתמשים לחוג מסביב ולהתמקד בנקודות מסוימות ולצפות בהדמיה מפורטת של כ-100 מיליון כוכבים וכ-200 מיליון גלקסיות.

עוד באתר "הידען": תוכנית חדשה למידול פגיעת אסטרואיד בכדור הארץ

"כעת ניתן יהיה לנווט בשמיים כפי שלא ניתן היה עד כה, אומרת קרול כריסטיאן, אסטרונומית במכון המדעי של טלסקופ החלל, מוסד אקדמי ללא כוונת רווח המרכז את המחקרים המדעיים של התמונות המגיעות מטלסקופ החלל האבל.

"בעוד תוכניות אחרות המאפשרות לסרוק את השמים כוללות בדרך כלל תצוגה מעורבת של כוכבים וגלקסיות המוצגים כתמונות בכמה שכבות, הפעם מדובר בתמונה אמיתית של השמים, הכל שם אמיתי".

תמונת השמים חוברה מלמעלה ממיליון תמונות ממקורות אקדמיים ומדעיים, לרבות סורק השמים האוטומטי סלואן (Sloan Digital Sky Survey), מצפה פלומאר של המכון הטכנולוגי של קליפורניה, וטלסקופ החלל האבל.

עוד בידען: אנשי ההייטק עוברים לארה"ב

גוגל מסרה כי היא מפתחת את הפרויקט בגלל שכמה ממהנדסיה התעניינו בו, ואין לה תוכניות להרוויח ממנו כסף לפחות בשלב זה. "זו כוונה טהורה של לקחת סוג של מידע שישנו ולתת אותו לציבור" אומר צ'יקאי אוהאזאמה, מנהל הפרויקט בגוגל. "כמו ב-Google Earth, משתמשים פרטיים וארגוניים יוכלו להשתמש בתמונות, ציטוטים ושאר הנתונים על גבי ההדמיות של שירות השמים ולהכין מעין מש-אפ של כל הנתונים.

שירות השמיים מציע שכבות הכוללות את קבוצות הכוכבים, מדריך לגלקסיה, מיקום כוכבי הלכת עד חודשיים קדימה והדמיות של מצב הירח. שכבה נוספת, המכונה "אסטרונומיה מהחצר האחורית" (backyard astronomy), תאפשר הדגשת כוכבים, גלקסיות וערפיליות הנראות בעין בלתי מזוינת, באמצעות משקפות ובטלסקופים קטנים.

"אני בטוח שהשירות יספק ערך חינוכי רב", אומר ג'ורג' דיורובסקי, פרופסור לאסטרונומיה בקלטק. "כפי שדוגמת Google Earth הראתה, אנשים אוהבים להרכיב מפות ולאפשר לאחרים להשתמש בהם.

פרופ' דיורובסקי פיתח מפות המתארות אירועים כגון התפוצצויות קוסמיות. "זו היתה דרך פשוטה להעביר מידע אודות ההיבטים הדינמיים של היקום" אמר.

עוד באתר "הידען": 30 שנים לוויאג'ר בחלל

מיקרוסופט, המתחרה, מפעילה שירות ניסיוני המכונה World Wide Telescope ואשר מציע שירות דומה לשירות השמים של גוגל. הפרויקט נוהל בעבר בידי ג'ים גריי, חוקר בדימוס של מיקרוסופט שנעלם השנה במהלך מסע שיט מחוץ למפרץ סאן פרנסיסקו. כדי להשתמש בשירות השמים של גוגל, יש להוריד את הגירסה העדכנית של Google Earth.